Există mai multe calificări de experți pe care trebuie să le îndeplinești pentru a fi considerat expert într-un proces sau depoziție. Deși nu există un standard stabilit pentru a fi luate în considerare, determinarea cine este eligibil să acționeze ca martor expert necesită, de obicei, o examinare a experienței educaționale a persoanei, anii de experiență și cunoașterea cazului particular care este judecat. Orice combinație a acestor calificări de martori experți va fi luată în considerare la alegerea martorilor pentru un caz.
Un martor expert este cineva care este chemat să depună mărturie deoarece are cunoștințe sau pregătire specializată care îl face să cunoască un anumit subiect. Această persoană este, în general, folosită în timpul unui proces pentru a dovedi sau infirma o revendicare. De exemplu, dacă o persoană este judecată pentru abuz asupra copilului, avocatul său poate chema un martor expert pentru a demonstra că victima în cauză nu prezintă un comportament tipic unei situații abuzive. Calificările martorilor experți în acest caz pot include educație în psihologia copilului sau experiență în lucrul cu copiii abuzați.
Atunci când caută calificarea martorilor experți, avocații vor încerca, în general, să fie cât mai specifici cazului lor. De exemplu, orice psiholog pentru copii poate avea cunoștințe despre cazul de abuz asupra copiilor menționat mai sus, dar cineva care este specializat în consilierea copiilor abuzați poate fi mai calificat decât cineva care se ocupă de copii din familii divorțate. Pentru a califica în continuare un martor, avocatul poate alege și pe cineva care este specializat într-un anumit tip de abuz. Abuzul sexual, de exemplu, se poate manifesta diferit de abuzul emoțional.
Dacă există mai mult de un candidat calificat, avocații vor restrânge probabil căutarea unui martor expert analizând istoricul educațional și istoricul profesional al fiecărei persoane. Vor fi notate orice premii din domeniul lor, precum și orice lucrări publicate sau cercetări anterioare care se pot referi la caz. Persoana aleasă va trebui, de asemenea, să fie de acord să se pună la dispoziție pentru sarcini legate de instanță, cum ar fi depoziții, cercetare și procesul în sine.
În cele mai multe cazuri, expertul va fi despăgubit pentru timpul său. Unele procese pot necesita mai mult de un martor expert, fiecare dintre care va fi ales cu grijă pe baza criteriilor considerate cele mai necesare pentru caz. Candidații sunt, de asemenea, judecați după cât de bine răspund la întrebări sub presiune și cât de simpatici sau credibili pot părea în tribună.