Crucile bizantine au apărut încă din secolul al IV-lea în Constantinopol și reprezintă o fuziune a imaginilor și stilului roman, grecesc și creștin. De-a lungul timpului s-au dezvoltat modele diferite, dar caracteristicile majorității crucilor bizantine diferă de crucea dreaptă simplă cu o singură bară transversală, care este comună în vestul Europei și zonele pe care le-a influențat. Crucea bizantină cu două sau trei traverse s-a răspândit în Rusia și Grecia și este încă folosită atât de Biserica Ortodoxă Greacă, cât și de cea Rusă. Unele cruci bizantine timpurii au o singură bară transversală cu toate cele patru capete ale crucii evazate. Un alt stil, popular și astăzi, este o cruce înmugurită cu un trifoil, sau formă cu trei frunze, la capătul fiecărei bare.
Barele transversale multiple sunt caracteristici ale crucilor bizantine care sunt distincte de crucea cu o singură bară, mai familiară occidentalilor. Acest stil este denumit și crucea patriarhală. Se crede că s-a dezvoltat în Imperiul Bizantin și s-a răspândit de acolo în alte părți ale Europei și Rusiei. Pe aceste cruci, o bară transversală mai mică este situată deasupra celei principale. Poate exista și o bară înclinată lângă partea de jos a crucii.
O altă caracteristică a unor cruci bizantine este un compartiment de racle în interiorul crucii. Aceste cruci speciale se numesc encolpion sau enkolpion și au conținut frecvent o relicvă a Adevăratei Cruci. Encolpia sunt articulate în partea de sus și pot avea o cruce simplă sau un crucifix cu corpul sau corpul lui Hristos pe față și pe spate. Encolpie de bronz se găsesc în siturile arheologice din întreaga gamă a Imperiului Bizantin. Crucile racla mai puțin obișnuite, făcute din metale prețioase, erau adesea oferite ca dar de către emisari de la Constantinopol în Europa.
Versiunile moderne ale crucilor bizantine sunt în general modelate după stilurile tradiționale. Ele pot fi realizate din bronz sau metale prețioase și decorate cu smalț. Crucile în stil pandantiv sunt adesea de tip înmugurit. Mulți au o cruce cu trei bare în fața crucii înmugurite exterioare. Crucea interioară cu trei bare poate fi evidențiată cu email sau cu o altă culoare de metal.
Alte cruci bizantine moderne populare sunt extrem de decorative, cu bare de lungime egală. Desenele ornamentate sau ajurate împodobesc frecvent acest stil. Capetele crucii pot fi înmugurite sau evazate. Un alt stil este o cruce bizantină foarte simplă, lipsită de ornamente și are bare înguste cu lucrare acordată. Majoritatea acestor cruci decorative bizantine nu au corpus.