Câștigul de bază pe acțiune, cunoscut și ca EPS de bază, reprezintă suma totală a profitului net acumulat într-o anumită perioadă, împărțită la numărul de acțiuni emise de companie. Un calcul corect al acestei cifre ajută compania să determine cât de mult din acele profituri nete aparțin de fapt fiecăreia dintre acele acțiuni în circulație. Deși nu este considerată cea mai precisă dintre toate procesele de utilizat în ceea ce privește analiza stocurilor, această metodă este utilizată de un număr de analiști și investitori, precum și de companii care emit acțiuni.
Cea mai ușoară modalitate de a înțelege cum se poate calcula câștigul de bază pe acțiune al unei companii este să presupunem că o companie a avut un profit net total de 50,000,000 USD în dolari SUA (USD). Aceeași companie avea un total de 10,000,000 de acțiuni în circulație. Prin împărțirea profitului net de 50 de milioane USD la cele 10 milioane de acțiuni în circulație, rezultatul de bază pe acțiune este de 5 USD.
Analiștii pot folosi acest calcul pentru a pune o valoare acțiunilor, un factor care poate fi foarte important atunci când vine vorba de tranzacționarea acțiunilor. În același mod, investitorii care se gândesc să cumpere acțiuni ale acțiunilor vor vedea acest lucru ca o modalitate de a evalua randamentul care poate fi așteptat în mod rezonabil, pe baza performanței companiei în perioada de timp luată în considerare. Persoanele fizice pot folosi câștigul de bază pe acțiune pentru a decide dacă să păstreze acțiunile curente, să vândă acele acțiuni sau să încerce să cumpere acțiuni suplimentare. Companiile folosesc, de asemenea, determinarea câștigului de bază pe acțiune ca măsură a cât de bine se descurcă compania în ceea ce privește creșterea vânzărilor și, astfel, generarea de profituri.
Dacă câștigul de bază pe acțiune pentru o anumită perioadă este mai mic decât în perioada anterioară, acesta este un indicator că ceva s-a schimbat. Această schimbare nu înseamnă neapărat că compania se îndreaptă spre dificultăți financiare. Profitul net generat din perioada poate să fi scăzut din cauza modificărilor în structura prețurilor produselor produse și vândute. În plus, retragerea unor datorii prin plăți de balon care au venit la scadență în perioada respectivă sau o altă situație financiară care a fost temporară și nu este susceptibilă să se repete în perioadele următoare. În cazul în care niciunul dintre aceste tipuri de evenimente nu ar fi cauza scăderii câștigului de bază pe acțiune, ofițerii companiei pot începe o investigație, pot identifica factorul sau factorii care au determinat scăderea și pot lua măsuri pentru a corecta aceste probleme.