Plantele deșertului sunt adaptate în mod unic la viață într-un mediu aspru și uneori extrem. Ele arată adesea neobișnuit și uneori sunt destul de frumoase. În timp ce plantele din deșert sunt adesea foarte apreciate în natură, ele se confruntă, de asemenea, cu o popularitate tot mai mare în rândul peisagistilor. Aceleași trăsături care permit plantelor din deșert să reziste în deșert le fac, de asemenea, potrivite pentru grădinărit cu apă scăzută și xeriscaping. În climatul cald și uscat, plantele din deșert pot fi folosite pentru a asambla o grădină uimitoare și foarte eficientă în apă. În regiunile mai reci, plantele din deșert se descurcă uneori bine în condiții de seră.
Mai multe trăsături pun plantele din deșert deoparte de altele. Primul este că acestea tind să fie concepute pentru a stoca apă și pentru a utiliza apa în mod eficient. Cactusii și suculentele, de exemplu, ambele au carne densă care este concepută pentru a stoca cantități mari de apă. Multe plante au, de asemenea, rădăcini lungi pentru a ajunge adânc în pânza freatică pentru apă. Alte plante se confruntă cu condiții ostile murind în timpul vremii extreme și reînvie în timpul sezonului ploios pentru a înflori pentru scurt timp și a împrăștia semințele. În această mică fereastră de timp, mulți vizitatori vin să vadă abundența de flori sălbatice din deșert.
Mulți oameni asociază cactusii și suculentele cu deșertul, dar există și o serie de alte plante. Sunt comune florile sălbatice din deșert, cum ar fi cliffrose, primula, chuparose, brittlebush, sagebrush, nisip verbena, beeplant galben și margaretele lânoase. Există, de asemenea, versiuni de deșert ale florilor familiare, cum ar fi gălbenele, lupini, maci, floarea soarelui, cicoare, nalbă, păpădie, a și crin. În timpul sezonului lor de înflorire, aceste flori sălbatice luminează deșertul cu culoare.
Deșerturile găzduiesc, de asemenea, o varietate de copaci și arbuști, cum ar fi tufișul de creozot, tufișul crucificat, sălcia deșertului, arborii elefanți, mezquite, pini ponderosa, arborii Joshua și salcâmii. Mulți dintre acești copaci au frunziș minim, deoarece pierderea de apă prin frunze este nedorită pentru ei. De asemenea, pot fi împodobiți cu spini pentru a descuraja animalele flămânde și au adesea trunchiuri și ramuri groase și cărnoase.
Numeroase plante se reunesc în deșert pentru a supraviețui în condițiile dure. Adesea, plantele vor trăi în imediata apropiere una de cealaltă pentru a profita de umbră, stocarea apei și reținerea solului. Acest lucru este obișnuit în special în jurul copacilor, cactusilor și arbuștilor mari, deoarece aceste plante din deșert ancorează solul, apa și nutrienții. Când plantele mai mici mor înapoi pe vreme foarte caldă și uscată, gardienii lor mai mari își protejează rădăcinile latente, astfel încât să poată răsări din nou pentru a înflori și a răspândi semințe în anotimpuri mai favorabile.