Care sunt câțiva prădători dispăruți ai oamenilor?

Spre deosebire de credința populară în lumea dezvoltată, există destul de multe animale care vor prada cu plăcere oamenii susceptibili. Acestea includ crocodilii de apă sărată, lupul gri, marele rechin alb, tigrii și alții. În ultimele două secole, zeci de mii de oameni au murit în urma atacurilor acestor animale, în special tigri și crocodili. Dar, în general, oamenii domnesc peste aceste animale cu unelte precum pistoale și capcane. Acesta nu a fost întotdeauna cazul, deoarece există mulți prădători dispăruți ai oamenilor care ar fi terorizat umanitatea, deoarece crocodilul gigant Gustave terorizează astăzi nativii în locuri precum Lacul Tangianyika din Burundi.

Acest articol se va concentra pe trei probabili prădători dispăruți ai oamenilor – Hiena Peșterilor, Lupul grozav și șopârla australiană uriașă Megalania. Toate aceste animale au existat de peste un milion de ani și au dispărut între 40,000 și 9,000 de ani în urmă, sugerând cu tărie că oamenii au fost agentul dispariției.

Hiena cavernică a fost o subspecie a hienei pete care a trăit în peșteri din toată Eurasia, inclusiv până la nord până în Beringia. Hienele de peșteră, fiind subspecii ale hienei moderne, aveau aproximativ aceeași dimensiune și inteligență, dar în medie aveau sferturi posterioare mai puternice, ceea ce a făcut ca inițial să fie clasificate ca specii separate. La fel ca hienele moderne, care pradă ocazional pe copii umani, hienele de peșteră ar fi fost prădători ai oamenilor și ar fi concurat cu ei pentru peșteri. Au fost descoperite peșteri cu cicluri alternante de oase de neanderthal și hienă de peșteră, iar hienele de peșteră au fost implicate ca un factor de întârziere al migrației umane din Eurasia în America de Nord.

Lupul îngrozitor era o rudă mai mare a lupului gri, cu dinți mai mari și carnasali mai ascuțiți, care ar fi fost folosite pentru a tăia oasele, evidențiată de uzura extinsă a dinților pe multe fosile de Dire Wolf. Lupul groaznic a trăit în America, spre deosebire de Lupul cenușiu, care este originar din Eurasia. Dire Wolf avea un creier mai mic decât lupii moderni, ceea ce sugera că era mai puțin inteligent. Statutul său printre prădătorii oamenilor este implicat de relația sa evolutivă cu lupii moderni, dintre care unii consumă oamenii atunci când au ocazia. În America de Nord antică, Dire Wolves ar fi concurat îndeaproape cu oamenii pentru hrană și pământ.

Un alt dintre probabilii prădători ai oamenilor este șopârla uriașă Megalania, înrudită cu dragonul de Komodo modern, dar de peste două ori mai mare. Dragonii moderni de Komodo au fost observați urmărind oameni și atacând copii, ceea ce face probabil ca Megalania să fi manifestat același comportament. Megalania este cea mai mare șopârlă care a trăit vreodată, ajungând la 7 m (23 ft) lungime și cântărind 620 kg (1,400 lb). Spre deosebire de prădătorii de mamifere, ar fi avut un metabolism lent și ar fi fost probabil un prădător de ambuscadă. Într-o goană lungă, oamenii ar fi scăpat cu siguranță, dar dacă nu ar fi văzut ce urmează, ar fi fost mușcați de fălcile de două picioare ale șopârlei, care probabil erau acoperite de otravă ca fălcile Dragonului Komodo. Acest lucru ar fi dus la o moarte chinuitoare.