La fel ca majoritatea sporturilor, o gamă largă de terminologii unice este folosită atunci când joci golf. Un jucător de golf începător poate avea dificultăți să înțeleagă diferențele dintre o pasăre și un vultur, dar confuzia despre aceștia și mulți alți termeni de golf se va diminua pe măsură ce experiența cu golful crește. Mulți termeni de golf au de-a face cu regulile jocului, alții sunt legați de echipamentul utilizat și chiar mai mulți au de-a face cu terenul de golf și condițiile din jurul jucătorului.
Regulile de bază ale sportului de golf implică încercarea de a lovi o minge de golf într-o gaură în cât mai puține lovituri. Un teren de golf constă de obicei din 18 găuri, dar există unele care au mai mult sau mai puțin, de obicei în multipli de 9 găuri. Termenul de lovitură se referă la orice moment în care o minge este avansată atunci când a fost lovită cu o crosă de golf, care este echipamentul principal al jucătorului de golf. Unele circumstanțe impun ca un jucător de golf să fie acuzat de o lovitură, chiar dacă nu și-a balansat clubul, iar acest lucru este denumit lovitură de penalizare.
Fiecărei gauri i se alocă un număr de lovituri pe care jucătorul de golf trebuie să le facă pentru a introduce mingea în gaură. Acest număr este denumit par, iar o gaură poate fi fie par 3, 4 sau 5, în funcție de distanța până la gaură. Dacă jucătorul de golf termină o gaură lovind o minge cu o minge mai puțin decât parul, se numește pasăre, iar două sub par se numesc vultur. Dacă la par 5, de exemplu, jucătorul de golf face patru lovituri pentru a termina gaura, el a primit oficial o pasăre pe acea gaură. Dacă el sau ea ia cantitatea de lovituri desemnată pe o gaură, atunci se spune că el sau ea a „făcut par”. O apariție rară în golf este hole-in-one, de obicei realizată la par 3 găuri, unde este nevoie doar de o lovitură pentru a introduce mingea în gaură.
Unul peste egal se numește boghiu, doi se numesc boghiu dublu și trei boghiu triplu. După aceea, se spune că un jucător a făcut oricât de multe lovituri peste par câte i-au fost necesare pentru a ajunge la gaură, de exemplu, un scor de zece la o gaură cu par 3 este denumit „șapte peste par”. Deoarece nu toți jucătorii sunt suficient de buni pentru Asociația de golf profesională (PGA) sau Asociația de golf profesională pentru femei (LPGA), unul dintre termenii de golf, un handicap, este atribuit diferitelor terenuri de golf în funcție de dificultatea lor. Un handicap este folosit pentru a echilibra inechitatea dintre jucători de diferite niveluri de calificare care joacă unul împotriva celuilalt, alocandu-le lovituri „gratuite” dacă le lipsește abilitățile celorlalți jucători.
Unul dintre termenii de golf care se referă la o parte a găurii este tee box-ul, unde este lovită lovitura inițială de golf. Un altul este fairway-ul, care este porțiunea de teren dintre tee box și gaură. Dificiența găurii poate fi crescută făcând drumul să se întoarcă la stânga sau la dreapta pe drumul către gaură, iar aceste fairway-uri sunt denumite dogleg lefts și, respectiv, dogleg right. Gaura în sine este situată pe un verde, care are de obicei iarbă mai scurtă decât restul găurii, precum și un steag, complet cu steag, care este plasat în gaură, astfel încât jucătorii de golf să o poată vedea de la distanță. Locurile de evitat pe traseu sunt aspre, care este orice zonă care nu este fairway sau verde, și capcanele, care pot fi făcute din apă sau nisip.
Există, de asemenea, mulți termeni de golf care se referă la echipamente de golf. Un tee este un mic vârf pe care se sprijină mingea de golf înainte ca jucătorul de golf să lovească prima lovitură și nu este necesar ca un jucător de golf să folosească un tee. Pe găurile mai lungi, această primă lovitură este de obicei efectuată cu un lemn sau un șofer, care este o crosă de golf care are un cap mare care poate fi făcut dintr-unul dintre multele tipuri de materiale ușoare și este concepută pentru a lovi mingea de golf pe distanțe lungi. Odată ce jucătorul este pe fairway, un fier de călcat devine de obicei clubul ales. Un fier de călcat este un club cu cap de metal mai subțire, care este înclinat pentru a oferi mingii o traiectorie care o face să parcurgă o anumită distanță. În cele din urmă, odată ajuns pe green, clubul ales devine putter-ul, o crosă concepută să lovească mingea și să o facă să se rostogolească pe pământ, sperăm că pentru ultima lovitură a jucătorului de golf în gaură.