Afdul, o infecție care apare pe limbă și în interiorul gurii, este cauzată de drojdia Candida. Când Candida este prezentă în interiorul gurii în număr mic, nu provoacă probleme, dar dacă crește dincolo de aceste număruri mici, poate ataca membranele mucoase din jur și poate provoca o infecție. Cei cu sistemul imunitar slăbit prezintă cel mai mare risc de infecție. Cea mai comună formă de drojdie care provoacă afte este Candida albicans, dar alte cauze ale afte pot include Candida tropicalis, Candida glabrata, Candida parapsilosis și Candida krusei.
Afdul poate fi găsit în interiorul gurii oamenilor la orice vârstă, deși este cel mai frecvent la bebeluși. De obicei, este diagnosticată prin pete albe revelatoare pe limbă și în gură. De obicei, bacteriile care apar în mod natural în interiorul gurii controlează creșterea drojdiei, dar uneori vor fi introduse bacterii noi în gură care împinge drojdia care provoacă afte într-o creștere excesivă.
Cauzele afte pot varia în funcție de starea generală de sănătate a unei persoane. De exemplu, una dintre cauzele afte este incapacitatea de a alunga o infecție. Majoritatea oamenilor cu un sistem imunitar puternic sunt capabili să împiedice creșterea prea rapidă a drojdiei care provoacă afte. Dacă sistemul imunitar este slab, drojdia poate crește prea repede și poate provoca afte. Ca rezultat, sugarii, care au un sistem imunitar nedezvoltat, sunt de obicei cei mai predispuși să fie diagnosticați cu afte.
Există și alte cauze de afte. De exemplu, o persoană cu gura uscată poate fi mai predispusă la această afecțiune în anumite circumstanțe. Mai exact, dacă persoana folosește prea des ape de gură pe bază de alcool, poate cauza uscăciunea gurii sau un dezechilibru bacterian în interiorul gurii, ceea ce poate permite drojdiei să crească excesiv.
Sarcina, igiena dentară precară și utilizarea antibioticelor sunt, de asemenea, cauze ale afte. Fiecare factor poate crea un dezechilibru al microorganismelor în interiorul gurii. Dezechilibrul duce la un exces de drojdie, care poate duce la o infecție cu afte.
Afdul se poate răspândi de la o persoană la alta. Un copil se poate infecta în timpul nașterii, în special dacă o infecție vaginală cu drojdie era prezentă în momentul în care copilul a trecut prin canalul de naștere. Un copil mic cu un sistem imunitar slab se poate infecta dacă împarte jucării, suzete sau mameloane cu un alt copil care este infectat cu afte. În plus, un adult care poartă proteză dentară poate răspândi infecția dacă își mânuiește proteza dentară și apoi mânuiește un alt obiect, cum ar fi tacâmurile, pe care alții le pun în gură. În consecință, cauzele afte pot varia în funcție de circumstanță, deși drojdia în sine trebuie să fie întotdeauna prezentă pentru ca infecția să înceapă.