Un bloc de ramură dreaptă este o problemă a sistemului de conducere electrică al inimii. Fiecare bătăi ale inimii este orchestrată de un impuls sau o sarcină electrică care se deplasează de la nodul sinoatrial (SA) care controlează contracția atriului stâng și drept la o substație – mănunchiul His – situat între atrii și ventriculi. Căile de conducere se împart la acest nod electric într-o ramură stângă și dreaptă pentru a servi ventriculii respectivi și a coordona o contracție sincronizată a inimii ca un singur mușchi. Un blocaj în oricare dintre aceste două sisteme poate fi un eșec complet – un „scurt” ca să spunem așa – sau un impuls întârziat. Cauzele posibile ale blocului de ramură dreaptă pot include un atac de cord anterior, o deformare congenitală sau rezultatul dezvoltării unei boli cardiovasculare, printre alte etiologii.
Blocurile de ramificație sunt diagnosticate printr-o electrocardiogramă (EKG) cu 12 derivații și identificate în mod specific ca fiind pe partea dreaptă sau stângă în funcție de forma și lungimea specifică a complexului QRS, reprezentarea picturală a contracției ventriculilor trasată pe hârtia EKG. Există trei tipuri de blocuri de ramuri drepte identificabile prin electrocardiogramă, denumite după zona de-a lungul căii electrice care este problematică. Un sistem de clasificare mai util pentru pacienți și familiile acestora ar putea considera aceste blocuri ca fiind temporare sau permanente.
Cauzele temporare ale blocului de ramură dreptă pot include atacuri de cord în curs, cunoscute și sub denumirea de infarcte miocardice acute (IM). Pe măsură ce inima primește oxigen insuficient și celulele inimii încep să moară, sistemul electric al inimii poate fi perturbat la orice nivel. Poate apărea un bloc până când se administrează oxigen suplimentar și medicamente pentru a ajuta la limitarea infarctului. Din păcate, dacă suficient din sistemul electric se află într-o zonă de țesut mort, blocul rezultat poate fi permanent.
O embolie pulmonară acută sau cheag de sânge la plămâni este o altă cauză temporară a blocului de ramură dreptă, deoarece presiunile pulmonare crescânde afectează activitatea electrică a inimii. O infecție a inimii, miocardita, este o altă cauză a blocajelor temporare din cauza inflamației țesutului muscular. Hipertensiunea arterială sau hipertensiunea arterială pot duce, de asemenea, la un bloc de ramură dreptă care este potențial reversibilă dacă afecțiunea este tratată cu succes și rapid.
Cauzele permanente ale blocului de ramură dreptă includ malformațiile congenitale necorectate și formarea de cicatrici postoperatorii de chirurgie cardiacă. În mod ironic, corectarea malformațiilor congenitale ale inimii este cea mai frecventă cauză a acestei afecțiuni la copiii din SUA. Un bloc permanent similar poate afecta adulții care suferă repararea tardivă a malformațiilor congenitale sau repararea valvelor care au fost afectate de infecție, boli cardiace sau boli respiratorii.