Cele mai frecvente cauze ale lipsei de producție de spermă la bărbați implică defecte genetice care le afectează fertilitatea. Uneori, aceste defecte pot afecta producția de spermă, iar alteori pot duce la un blocaj care împiedică eliberarea spermatozoizilor. Alte cauze potențiale pentru un număr mic sau deloc de spermatozoizi pot include leziuni ale testiculelor sau penisului și vasectomia.
Sindromul Klinefelter este cea mai frecventă cauză a lipsei producției de spermatozoizi. Este o mutație genetică în care un bărbat are un cromozom sexual suplimentar. Majoritatea bărbaților au un cromozom X și unul Y. Cei cu sindromul Klinefelter au un cromozom X în plus, ceea ce duce la producție excesivă de sâni, testicule mici și dure și infertilitate. Există, de asemenea, defecte genetice care pot altera echilibrul hormonal la bărbați și acestea pot duce, de asemenea, la o lipsă a producției de spermatozoizi. Bărbații care au probleme în a avea un copil cu partenerii lor ar trebui să fie testați pentru aceste anomalii.
O altă afecțiune genetică care poate duce la lipsa spermatozoizilor este absența congenitală a vanului deferent (CAVD). Acest lucru duce la lipsa canalelor necesare pentru a secreta sperma în sperma. Uneori, masculul poate avea canale, dar acestea sunt malformate. Bărbații cu această afecțiune au de obicei o producție medie de spermă, dar spermatozoizii sunt prinși în interiorul testiculelor, fără nicio cale de a scăpa. Bărbații cu CAVD pot încă impregna o femeie prin inseminare artificială sau, în unele cazuri, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta orice blocaj.
În unele cazuri, un bărbat poate avea o absență de spermă din motive necunoscute. Alteori, o leziune a penisului sau testiculelor poate duce la lipsa producției de spermă. În aceste cazuri, unii bărbați pot avea proceduri corective pentru a repara daune. De multe ori acest lucru nu se poate face însă și rezultă infertilitate permanentă.
Bărbații care au suferit o vasectomie vor avea, de asemenea, un număr de spermatozoizi de zero. Spermatozoizii sunt încă produși în testicule, dar calea de trecere dintre acestea și penis este blocată sau tăiată. În unele cazuri, vasectomia poate fi inversată și fertilitatea totală sau parțială poate fi restabilită, dar aceasta nu este întotdeauna o opțiune.
Chiar și bărbații care au un număr de spermatozoizi zero pot avea un număr mic de spermatozoizi în testicule. Tratamentele moderne de infertilitate pot permite uneori recuperarea și utilizarea acestor spermatozoizi. Cei care cu adevărat nu au spermatozoizi ar putea fi nevoiți să recurgă la un donator de spermă pentru a avea o familie cu partenerii lor.