Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) este o modalitate de vizualizare a interiorului corpului, în special a țesuturilor moi, fără a utiliza proceduri invazive. În schimb, un câmp magnetic se combină cu impulsuri de frecvență radio pentru a crea o imagine care este afișată pe un computer. În multe cazuri, pacientului i se administrează o substanță de contrast, cum ar fi gadoliniu sau iod, de obicei pentru a face ca vasele de sânge, intestinele sau altă zonă a corpului să pară opace în timpul procedurii RMN. Nu toate testele necesită acest lucru și, în unele cazuri, pacientului i se poate face un RMN al creierului fără a fi utilizate substanțe de contrast.
Un RMN al creierului este utilizat pentru a diagnostica multe afecțiuni diferite. Unele dintre acestea includ anevrisme, accidente vasculare cerebrale și tumori. Procedura este, de asemenea, utilizată pentru a identifica leziunile de scleroză multiplă și pentru a localiza leziunile cauzate de accident sau boală. Există momente în care utilizarea unei substanțe de contrast este esențială, dar de multe ori este posibil să obțineți rezultatele dorite dintr-un RMN cerebral fără contrast. Depinde, în general, de starea investigată.
Când se suspectează probleme cu vasele de sânge, tumori sau inflamații, este probabil ca medicul să aleagă să folosească un material de contrast cu RMN-ul creierului. Substanța de contrast este de obicei injectată chiar înainte de procedura RMN în sine. În unele cazuri, poate fi injectat în timpul testului, mai ales dacă zone ale creierului sunt investigate pentru probleme cu fluxul sanguin, cum ar fi după un accident vascular cerebral. Încercarea de a obține imagini ale vaselor de sânge dintr-un RMN al creierului fără a utiliza contrast este adesea nereușită.
Persoanele care sunt alergice la substanțele de contrast sau care sunt suspectate că au afecțiuni care oricum vor fi ușor vizibile pot primi un RMN cerebral fără contrast. De obicei, oricui are probleme grave cu rinichii nu i se va administra un agent de contrast, deoarece în unele cazuri contrastul poate cauza alte probleme renale. Anumite tipuri de RMN utilizate pentru investigarea sclerozei multiple (SM) pot fi, de asemenea, administrate fără contrast.
Atât un pacient care este supus unui RMN al creierului fără contrast, cât și unul care a primit o injecție de contrast vor trebui să stea absolut nemișcat în timpul anumitor părți ale testului. Acest lucru permite aparatului să obțină o imagine clară și focalizată a creierului pacientului. Dacă subiectul se mișcă, rezultatele nu vor fi suficient de clare pentru a arăta nivelul de detaliu necesar în mod normal rezultatelor RMN. Nu toată lumea este un bun candidat pentru un RMN al creierului, în special persoanele care sunt foarte supraponderale, care au un stimulator cardiac sau care sunt claustrofobi. În astfel de cazuri pot fi utilizate alte teste pentru a diagnostica starea pacientului.