Pistruii negri sunt cauzați de expunerea repetată la lumina soarelui, la fel ca orice alt pistrui colorat. Pistruii pot fi negri, maronii, roșiatici sau galbeni, în funcție de culoarea pielii din jur. Pistruii devin de obicei mai întunecați după mai multă expunere la soare și se luminează cu o expunere mai mică, ca în timpul iernii.
Pistruii sunt mici pete de melanină pe pielea persoanelor cu ten mai deschis și păr blond sau roșcat. Persoanele cu pielea deschisă nu produc de obicei suficientă melanină, astfel încât pielea nu se colorează uniform atunci când sunt expuse la lumina soarelui. Când soarele pătrunde în piele, melanocitele sunt activate și, din cauza variantei dominante a genei receptorului melanocortin-1 MC1R, se formează pistrui. Tendința de a pistrui este genetică și deseori se manifestă în familii.
Există două tipuri de pistrui: efelide, sau pistrui simpli și lentigini, sau pistrui de arsuri solare. Pistruii negri pot fi simpli pistrui, care sunt de obicei bronzați sau maro deschis, după o vară de expunere la soare, în care melanina se întunecă la fel ca pielea când se bronzează. Acest tip de pistrui se estompează de obicei la o culoare mai deschisă în lunile mai reci sau dacă se evită expunerea la soare. Efelidele sunt mici, rotunde și uniforme.
Lentiginele tind să fie mai mari și mai întunecate, cu margini neregulate și pot apărea ca pistrui negri. Sunt mai frecvente pe umeri și pe partea superioară a spatelui, deoarece aceste zone ale corpului sunt mai predispuse la arsuri solare severe. Ele nu tind să se estompeze, dar, atâta timp cât nu se schimbă, sunt la fel de inofensive ca efelidele. Pistruii negri se pot dezvolta, de asemenea, la adulți sub formă de ficat sau pete de vârstă, care sunt, de asemenea, inofensive.
Oamenii care pistrui au pielea foarte vulnerabilă la arsurile solare și cancerul de piele. În timp ce pistruii înșiși sunt inofensivi, orice modificare a aspectului lor ar trebui verificată. Cancerul de piele se manifestă în mod obișnuit printr-o modificare a aspectului pielii, cum ar fi o neregularitate la o aluniță sau un pistrui, o nouă creștere sau o răni care nu se vindecă. Orice alunițe sau pistrui suspecte trebuie verificate de un medic.
Singura modalitate pentru persoanele predispuse genetic de a evita pistruii este evitarea completă a expunerii la soare. Purtarea unei creme de protecție solară cu factor ridicat va ajuta la suprimarea producției de pistrui, dar nu complet. Oricine va fi expus la soare ar trebui să folosească protecție solară cu factor ridicat pentru a proteja pielea de cancerul de piele. Pentru cei cu pistrui care doresc să-și reducă aspectul, există metode sigure de a-i ușura.