Saliva maro poate fi un semn al unui număr de afecțiuni, de la inofensiv la sever. Probabil cea mai frecventă cauză a salivei maro este prezența nicotinei. Alte cauze posibile, cu toate acestea, includ refluxul acid sau cantități mici de sânge în saliva sau mucus.
Persoanele care folosesc produse din tutun, fie prin fumat, fie folosind o formă de tutun fără fum, au adesea saliva maro. Nicotina din tutun de mestecat sau priză se dizolvă în gură, iar ceea ce nu este absorbit în fluxul sanguin este de obicei scuipat. Fumătorii pot descoperi că saliva lor rămâne maro pentru o perioadă semnificativă de timp, chiar dacă se lasă de fumat, deoarece plămânii lor scăpa de nicotina care cauzează cancer. Inhalarea fumului pasiv poate avea un efect similar.
Refluxul acid, în care sucurile digestive din stomac regurgitează în esofag, poate provoca și saliva maro, mai ales dimineața. În unele cazuri, acidul gastric regurgitează chiar în gură, dând saliva o culoare maro sau galbenă. Este mai probabil să se întâmple noaptea sau când pacientul este întins, deoarece gravitația nu ajută la menținerea acidului.
De asemenea, sângele poate da salivei o culoare maronie și poate fi prezent în salivă din mai multe motive. Leziunile din gură pot sângera și pot transforma saliva în roșu sau maro. Vremea rece, uscată sau infecțiile sinusurilor pot duce la sângerare în cavitățile nazale. Petele de sânge se pot amesteca cu mucusul și se pot scurge în gât și în gură, rezultând saliva maro.
În timp ce sângele din mucus sau saliva poate fi inofensiv, poate fi, de asemenea, un semn al unor probleme de sănătate mai grave. Tușirea cu sânge este adesea un semn al tuberculozei (TB) sau al unei alte infecții severe. Oricine nu este sigur de cauza salivei maro ar trebui să consulte un medic pentru a exclude boli potențial periculoase.