Există două cauze comune ale spermei subțiri: numărul scăzut de spermatozoizi și deficitul de fructoză. Motivele pentru prima depind fie de vârsta unui bărbat, fie de nivelul său actual de activitate sexuală. Niciuna dintre aceste cauze nu are un efect asupra sănătății generale a unui bărbat. Chiar dacă numărul scăzut de spermatozoizi este cauza spermei subțiri, medicina modernă a reproducerii poate oferi unui bărbat șansa de a avea un copil.
Materialul seminal subțire este o afecțiune caracterizată prin material seminal cu aspect apos, care poate avea o textură diferită de materialul seminal normal anterior. Apărând brusc fără un motiv aparent, un bărbat poate crede că prezența sa este un semn al scăderii fertilității. În marea majoritate a cazurilor, cauza este cu totul alta.
Cea mai frecventă cauză a materialului seminal subțire este deficitul de fructoză. Aproape jumătate din tot ejaculatul este alcătuit din fructoză, un zahăr. Fructoza intră în ejaculat prin veziculă seminal. O dietă săracă în zahăr și/sau carbohidrați contribuie la afecțiune. Se remediază rapid prin creșterea consumului de carbohidrați/zahăr.
În timpul pubertății, vârstei adulte tinere și maturității mijlocii, materialul seminal subțire este un semn al activității sexuale regulate. Testiculele necesită până la 72 de ore pentru a reumple spermatozoizii. Masturbarea zilnică sau sexul reduce cantitatea de material seminal disponibil în timpul fiecărei ejaculări. Deși numărul de spermatozoizi al unui bărbat este mai mic în acest caz, nu are nicio legătură cu infertilitatea masculină.
Este foarte rar ca un bărbat să experimenteze spermă subțire din cauza infertilității complete. Majoritatea bărbaților, dacă trăiesc până la 80 sau 90 de ani, au încă capacitatea de reproducere de a avea un copil. Cu toate acestea, pe măsură ce un bărbat îmbătrânește, numărul de spermatozoizi scade treptat cu până la 30-40%. Această scădere poate avea un efect vizibil asupra aspectului și texturii spermei. Această schimbare ar trebui să privească un bărbat doar dacă nu a trecut de vârsta mijlocie.
Dacă un bărbat are material seminal subțire în mod constant, în ciuda faptului că își schimbă activitatea sexuală și/sau dieta, poate fi necesară consultarea unui medic specializat în medicina reproductivă. Acest lucru este valabil mai ales dacă cineva încearcă să aibă copii. Dacă un medic descoperă un număr scăzut de spermatozoizi și/sau spermatozoizi cu motilitate scăzută, pot fi necesare teste suplimentare pentru a determina cauza de bază.
Un bărbat poate încă să aibă un copil dacă materialul seminal subțire se datorează fertilității reduse, prin inseminare artificială. În această procedură, spermatozoizii viabili sunt izolați și introduși direct în uterul unei femei în timp ce aceasta ovulează. Această procedură crește șansele de fertilizare.