Oamenii de știință nu sunt siguri de cauzele exacte ale creșterii salivei în timpul sarcinii. Există, totuși, dovezi care sugerează că producția crescută de salivă poate apărea din cauza modificărilor hormonale legate de sarcină. Simptomele sarcinii care implică acizi din stomac pot contribui și ele. În plus, unele femei însărcinate pot crede că corpul lor produce mai multă salivă, atunci când, de fapt, doar iau mai mult în seamă.
Fluctuațiile hormonilor precum estrogenul și progesteronul, de exemplu, pot determina o femeie să producă mai multă salivă în timp ce așteaptă un copil. Totuși, efectul modificărilor hormonale asupra producției de salivă este de obicei doar temporar. Unele femei observă că este mai rău în primele trei luni de sarcină, când fluctuațiile hormonale sunt cele mai răspândite, sau în ultimul trimestru, când uterul în creștere aglomerează alte organe abdominale.
În unele situații, producția de salivă a unei femei rămâne aceeași, dar ea simte că a crescut pentru că îi acordă mai multă atenție. De exemplu, o femeie care se confruntă cu grețurile matinale poate petrece o perioadă semnificativă de timp simțindu-se greață și întrebându-se dacă va vomita. Acest lucru o poate face mai conștientă de senzația de salivă în gură. De fapt, unele femei chiar constată că observarea prezenței salivei agravează greața. În plus, femeile care suferă de grețuri severe de dimineață, denumite și hyperemesis gravidarum, au mai multe șanse să raporteze excesul de salivă în timpul sarcinii.
O femeie poate avea această problemă și atunci când evită să înghită. Unele femei consideră că înghițirea le face să se simtă mai greață sau chiar poate provoca un episod de vărsături. Pentru a face față acestui lucru, unele femei încearcă să înghită mai puțină salivă în timpul sarcinii, ceea ce le face să se simtă ca și cum ar produce cantități excesive din ea. Uneori scuipă saliva și, deși poate părea mult, majoritatea oamenilor produc aproximativ un litru sau două (0.94 până la 1.89 litri) de salivă zilnic, chiar și atunci când nu sunt însărcinate.
Modificările gastro-intestinale pot provoca, de asemenea, producția crescută de salivă în timp ce o femeie așteaptă. De exemplu, arsurile la stomac apar atunci când conținutul acid al stomacului unei persoane se inversează în esofag. Acidul face ca persoana afectată să experimenteze o senzație de arsură în gât și piept. Ca urmare a acidului, organismul stimulează producția de mai multă salivă și crește conținutul de bicarbonat al salivei. Deoarece bicarbonatul este alcalin și opusul acidului, ajută la reducerea disconfortului cauzat de arsurile la stomac.