Puroiul este un lichid gros, adesea gălbui la culoare, care conține celule ale sistemului imunitar și țesut deteriorat și se găsește de obicei acolo unde este localizată o infecție. În cazul unei infecții a urechii cu puroi, cea mai frecventă cauză este bacteriile care infectează pasajul extern al urechii, cunoscut și sub numele de canalul auditiv extern. Pentru ca puroiul să fie vizibil, este mai probabil ca infecția să fie localizată pe partea exterioară a timpanului, deși ocazional o infecție a urechii medii poate sparge timpanul și puroiul va scăpa. Unii oameni au tendința de a dezvolta infecții recurente ale urechii, iar curățarea excesivă a urechilor poate irita canalul și poate face mai probabilă infecția. Un climat umed, bolile de piele precum eczema și înotul regulat pot crește riscul unei infecții a urechii cu puroi.
Orice deteriorare a pielii care căptușește canalul auditiv extern poate duce la inflamație, cunoscută sub numele de otita externă. Apa sau produsele de baie, cum ar fi șamponul, pot pătrunde în ureche, ducând la iritații. Încercările viguroase de curățare a canalului urechii îndepărtează uneori stratul protector de ceară care împiedică umiditatea prea mare a canalului, captează resturile și oferă un mediu acid nepotrivit pentru bacterii. Orice inflamație și deteriorare rezultată se pot agrava dacă se simte mâncărime și persoana răspunde zgâriind interiorul urechii, eventual rupând pielea. Este mai probabil să apară o infecție a urechii care dezvoltă puroi.
Afecțiuni ale pielii, cum ar fi psoriazisul, apar uneori în interiorul urechii, provocând inflamarea canalului, cu un risc crescut de infecție a tubului urechii. O infecție a urechii poate fi chiar rezultatul unei proceduri de seringare pentru a îndepărta excesul de ceară, dacă aceasta duce la deteriorarea căptușelii canalului. Persoanele care înoată în mod regulat au șanse mai mari de a contracta o infecție a urechii cu puroi, iar înotul frecvent este una dintre cele mai frecvente cauze ale infecției urechii. Acest lucru se datorează faptului că apa intră în ureche și face interiorul mai puțin acid, oferind bacteriilor mai multe șanse de a se dezvolta.
Simptomele infecției urechii sunt variabile, dar pot include o senzație de plenitudine în ureche, pierderea auzului, durere și mâncărime. Tratamentul unei infecții a urechii cu puroi constă de obicei în picături pentru urechi, care fac interiorul urechii mai acid și conțin antibiotice pentru a ucide bacteriile. De asemenea, pot fi necesare medicamente pentru ameliorarea durerii. În cazurile în care problema nu se rezolvă și se dezvoltă o infecție cronică a urechii, poate fi necesară trimiterea la un specialist. Când infecția urechii și febra apar împreună, aceasta ar putea fi o urgență și cel mai bine este să consultați un medic cât mai curând posibil.