O infecție a canalului urechii, numită și otita externă, este o infecție care apare în porțiunea exterioară a urechii, spre deosebire de otita medie, care apare în urechea internă. O infecție a canalului urechii implică inflamarea și umflarea pielii canalului urechii, de obicei din cauza deteriorării sau a bacteriilor sau a ciupercilor care se înmulțesc în condiții excesiv de umede și provoacă infecție. Cel mai frecvent și cel mai semnificativ simptom al unei infecții a canalului urechii este durerea, care poate fi destul de severă.
Canalul urechii este tubul mic care leagă urechea de timpanul urechii. Când apa sau resturile, cum ar fi murdăria sau nisipul, pătrund în canalul urechii, bacteriile sau ciupercile se pot depune și se pot multiplica, provocând infecții și inflamații. Este denumită în mod obișnuit „urechea înotătorului” din cauza riscului crescut de a dezvolta o infecție a canalului urechii cu expunerea repetată la apă.
Luarea de medicamente antiinflamatoare, cum ar fi ibuprofenul, ar putea ajuta la reducerea inflamației și a durerii. De asemenea, paracetamolul poate reduce durerea asociată cu o infecție a canalului urechii. Durerea se poate agrava atunci când urechea este trasă ușor sau când maxilarul se mișcă.
Urechea s-ar putea simți incomod de plină sau blocată atunci când este prezentă o infecție a canalului urechii. Acest lucru se datorează inflamației canalului urechii. Nu trebuie făcută nicio încercare de a debloca urechea cu un vată, vârful degetului sau alt obiect, deoarece acest lucru va provoca o iritare suplimentară a canalului urechii și ar putea agrava infecția și durerea asociată.
Adesea, primul simptom al infecției este mâncărimea urechii. De asemenea, urechea s-ar putea simți mai caldă la atingere decât este normal și ar putea fi prezentă o descărcare. O infecție a canalului urechii poate fi, de asemenea, însoțită de o temperatură ușoară sau febră. Auzul poate fi redus temporar din cauza inflamației canalului urechii.
Pentru a minimiza riscul de a contracta o infecție a canalului urechii, o cască de înot purtată peste urechi sau dopuri pentru urechi trebuie purtată atunci când înot, mai ales dacă urechile sunt scufundate. Trebuie evitată introducerea apei sau șamponului în urechi în timpul scălării. Dacă apa intră în ureche, capul trebuie înclinat astfel încât apa să curgă înapoi din ureche. Obiectele străine, cum ar fi muguri de bumbac, nu trebuie introduse niciodată în urechi, deoarece acest lucru poate cauza deteriorarea canalului urechii, ducând la durere și infecții. Introducerea de obiecte străine poate deteriora, de asemenea, timpanul și trebuie evitată.