Între 1990 și 2000, 771 de decese au fost atribuite prăbușirii șanțurilor din Statele Unite. Șanțurile sunt găuri adânci săpate în sol în scopul construcției, în majoritatea cazurilor. Susținerea pereților șanțurilor pentru a preveni prăbușirea șanțului este importantă pentru siguranța lucrătorilor. Formele eficiente de siguranță a șanțurilor includ înclinarea, sprijinirea și ecranarea.
Pereții înclinați pot ajuta la prevenirea prăbușirii șanțurilor prin deplasarea greutății solului de la muncitori. Înclinarea implică săparea pereților șanțului la un unghi care se îndepărtează de deschiderea șanțului. Rezultatul final arată similar cu o pâlnie, cu un plus de pământ depus departe de deschidere. Îndepărtarea solului este, de asemenea, importantă pentru a preveni prăbușirea șanțurilor. Dacă este plasat imediat în afara pereților șanțului, greutatea crescută poate afecta rezistența peretelui.
Așezarea pereților șanțului implică plasarea plăcilor metalice de ambele părți ale șanțului. Pereții pot fi menținuți pe loc cu distanțiere care sunt tăiate pentru a se potrivi cu lățimea șanțului sau prin utilizarea unui sistem hidraulic. Sistemul hidraulic asigură o presiune constantă și uniformă asupra pereților pentru a preveni prăbușirea.
Presiunea poate fi ajustată pentru a se potrivi cu lățimea peretelui. De exemplu, dacă pereții șanțului se îngustează, presiunea hidraulică poate fi eliberată pe plăcile de sprijin înguste. Este adevărat și contrariul. Chiar și presiunea este pusă pe pereți pentru a preveni prăbușirea șanțului. Așezarea susține de obicei doar două laturi ale șanțului.
Ecranarea este similară cu sprijinirea, dar, cu această metodă, toate cele patru laturi ale șanțului pot fi protejate. Un tip obișnuit de scut este cutia de șanț. Cutiile de șanț sunt adesea asamblate în afara șanțului și coborâte la locul lor. Multe cutii vin în dimensiuni standard, de obicei variind de la 8 picioare (aproximativ 2.4 m) la 24 de picioare (aproximativ 7.3 m).
Distanțiere plasate între scuturi țin barierele pe loc. Lățimea barierei este adesea ajustată prin îndepărtarea distanțierilor care sunt prea lungi sau prea scurti și înlocuindu-le cu separatoare de dimensiune corectă. Sistemele hidraulice nu sunt utilizate de obicei cu cutiile de șanț.
Sistemele de șine de glisare, o altă protecție folosită pentru a preveni prăbușirea șanțurilor, pot fi mai eficiente în anumite tipuri de excavare. Sistemele de șine glisante includ de obicei pereți metalici coborâți într-un șanț. Bretele cu role atașate sunt folosite pentru a ține barierele pe loc. Rolele permit asamblarea și îndepărtarea ușoară a pereților de sprijin. Șinele de glisare pot fi mutate pe măsură ce șanțurile se adâncesc, cu panouri suplimentare adăugate cu ușurință pentru a crește lungimea și înălțimea.
Antreprenorii și muncitorii în construcții urmează în mod obișnuit instruire privind prăbușirea șanțurilor înainte de a începe lucrul pe un șantier de excavare. Educația despre pericolele asociate construcției de șanțuri poate scădea numărul de răni la locul de muncă. În Statele Unite, măsurile de siguranță sunt cerute de Occupational Safety and Health Administration (OSHA).