Cele mai bune sfaturi pentru formatarea limbajului de marcare hipertext (HTML) includ specificarea unei declarații de tip de document, adăugarea de cuvinte cheie metadate bune pentru o optimizare mai bună a motoarelor de căutare (SEO) și respectarea unui sistem consistent de indentare pentru a face formatarea HTML mai ușor de citit pentru ceilalți. Scrierea unui cod HTML bun presupune, de asemenea, respectarea unui set de reguli pentru imbricarea etichetelor în ordinea corectă, care uneori necesită o atenție suplimentară la detalii. Adăugarea de comentarii specifice într-un document HTML este un sfat suplimentar bun de formatare care simplifică procesul de editare. Învățarea unei bune formatări HTML este de obicei considerată o parte fundamentală a procesului de proiectare web.
Codarea HTML într-un document nou începe adesea cu o declarație care indică ce tip de etichete HTML vor fi utilizate în document. Cele mai comune trei declarații de tip de document se numesc HTML Strict, HTML Tranzițional și HTML Frameset. Includerea uneia dintre aceste declarații este esențială pentru verificarea unui document HTML cu un instrument de validare care este conceput pentru a verifica erorile de codare.
Mulți dezvoltatori web profesioniști recomandă utilizarea declarației HTML Strict ori de câte ori este posibil. Declarația de document de tranziție HTML poate fi utilizată în cazurile în care designerul web utilizează elemente din versiuni diferite de HTML. Un exemplu ar fi un document scris în principal în HTML 4 cu câteva caracteristici adăugate codificate în HTML 5.
Cuvintele cheie cu metadate sunt unul dintre cele mai importante elemente ale unui site web care se va clasa bine în motoarele de căutare majore. Aceste cuvinte cheie sunt, de asemenea, un domeniu al formatării HTML pe care mulți designeri web o trec cu vederea sau nu o planifică suficient de bine. Inserarea de cuvinte cheie specifice și relevante în etichetele de metadate face adesea o diferență semnificativă în aducerea vizitatorilor vizați pe un site pe baza unor expresii similare pe care le introduc într-un motor de căutare.
O greșeală comună de formatare HTML pentru dezvoltatorii web începători este să păstreze fiecare linie de cod justificată la stânga în editorii lor HTML. În timp ce această practică economisește timp în indentarea elementelor HTML, rezultă documente HTML care sunt greu de descifrat. Indentarea incorectă poate duce, uneori, la o editare incorectă atunci când alți designeri verifică un document HTML pentru greșeli, iar aceste erori ratate pot duce chiar la randarea incorect a unei pagini web într-un browser. O regulă generală pentru indentare este că numai etichetele de deschidere și de închidere ar trebui să fie justificate la stânga, cu conținutul lor HTML indentat cu cel puțin un spațiu de tablă.
Imbricarea corectă a etichetelor este, de asemenea, esențială pentru formatarea HTML corectă. Etichetele de închidere ale unei linii de cod HTML trebuie, în general, să fie tastate în aceeași ordine logică ca și etichetele de deschidere corespunzătoare. Acest pas de formatare necesită adesea ceva practică cu linii de cod HTML care conțin mai multe elemente imbricate.