Îngrijirea de urgență în aer liber se referă la procesul de tratare a rănilor sau a bolilor într-un cadru sălbatic și, eventual, transportarea victimelor sau a pacienților din sălbăticie și în unitățile de îngrijire. Unii entuziaști în aer liber urmează un antrenament în îngrijirea de urgență în aer liber, ceea ce este benefic pentru oricine petrece o perioadă semnificativă de timp departe de facilitățile moderne. Pentru mulți profesioniști în aer liber, cum ar fi ghizii de schi sau ghizii de backcountry, o astfel de pregătire este de obicei necesară. Tratarea rănilor în aer liber se poate face fără o pregătire extinsă, totuși, atâta timp cât acel entuziast în aer liber este dispus să facă unele cercetări în tehnicile de îngrijire adecvate.
Oricine se aventurează în sălbăticie ar trebui să fie pregătit pentru îngrijire de urgență în aer liber, împachetând o trusă de prim ajutor de bază, precum și articole de orientare, cum ar fi o hartă și busolă sau un sistem de poziționare globală, de obicei cunoscut sub numele de GPS. Leziunile grave suferite în backcountry vor necesita adesea atenția unui medic la o unitate medicală bine aprovizionată, ceea ce înseamnă că pacientul va trebui să fie transportat rapid din backcountry. Nu este niciodată o idee bună să alergi când transporti un pacient; acest lucru riscă rănirea persoanei care efectuează îngrijirea de urgență în aer liber, agravând astfel o situație deja dificilă.
Este important să cunoașteți și să înțelegeți cele mai frecvente tipuri de răni suferite în sălbăticie și să fiți pregătit prin împachetarea unei truse de prim ajutor adecvate și cunoașterea pașilor de urmat pentru a trata astfel de leziuni. Căderile sunt probabil cauza numărul unu de răni în aer liber, așa că îngrijirea de urgență în aer liber se va învârti adesea în jurul rănilor de impact, cum ar fi fracturile. Entorsele și întinderile musculare sunt, de asemenea, destul de frecvente și nu pun viața în pericol; leziunea va trebui imobilizată. Sângerarea poate fi o problemă mare, iar tratarea leziunilor hemoragice poate fi dificilă, mai ales dacă sângerarea este abundentă. Cel mai bine este să purtați bandaje, deși dacă nu sunt disponibile, piese de îmbrăcăminte pot fi folosite pentru a aplica presiune asupra rănii. Nu legați un bandaj pentru a întrerupe fluxul de sânge decât dacă este absolut necesar; această restricție a fluxului sanguin poate duce la moartea membrului, necesitând astfel amputarea în cele mai grave cazuri.
Cursurile de prim răspuns în sălbăticie, denumite uneori WFR sau Woofer, sunt cursuri de instruire aprofundate care vor învăța orice pasionat de aer liber cele mai bune tehnici de îngrijire de urgență în aer liber. Astfel de cursuri pot fi costisitoare și consumatoare de timp, dar merită investiția pentru oricine care participă în mod regulat la activități în aer liber.