Legătura dintre amitriptilină și somn este că amitriptilina crește nivelul de substanțe chimice într-un astfel de mod care permite adesea oamenilor să adoarmă mai ușor și să rămână adormit mai mult timp. Amitriptilina este un medicament antidepresiv triciclic care este uneori folosit ca ajutor de somn pentru persoanele cu insomnie sau probleme de somn. Utilizarea amitriptilinei pentru insomnie este considerată un tratament „off-label”. Cu alte cuvinte, amitriptilina nu a fost aprobată în mod specific de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru a trata tulburările de somn, dar este în general considerată un curs sigur de tratament care este eficient pentru cel puțin unii pacienți.
La fel ca majoritatea antidepresivelor, amitriptilina acționează prin creșterea nivelului anumitor substanțe chimice din creier responsabile de producerea sentimentelor de fericire. În cazul amitriptilinei, substanțele chimice sau neurotransmițătorii afectați sunt serotonina și norepinefrina. Antidepresivele triciclice precum amitriptilina au fost în mare parte înlocuite cu medicamente mai moderne care produc rezultate similare, dar cu mai puține efecte secundare.
Amitriptilina și somnul sunt legate în sensul că depresia și insomnia merg adesea mână în mână. Motivele exacte pentru aceasta nu sunt cunoscute, dar există unele dovezi că starea de veghe crescută duce la o producție mai mare de serotonină. Dacă acesta este cazul, insomnia poate fi modul în care organismul tratează depresia de la sine. Amitriptilina sau alte antidepresive pot reduce nevoia organismului de a produce serotonina prin starea de veghe. Indiferent de motiv, unii pacienți pot lua amitriptilină și pot dormi noaptea mai ușor decât dacă nu ar fi luat-o.
Unul dintre motivele pentru care amitriptilina poate fi preferată altor tratamente pentru insomnie este că rămâne în organism mai mult decât majoritatea somniferelor fără prescripție medicală. Timpul său de înjumătățire – timpul necesar pentru ca jumătate din medicament să fie procesat în organism – este de aproximativ 12 până la 24 de ore, în comparație cu mai puțin de două ore până la nouă ore pentru medicamente similare. Acest lucru face ca amitriptilina să fie o opțiune bună pentru persoanele cu insomnie de trezire timpurie, o afecțiune în care pacientul este de obicei capabil să adoarmă într-un timp rezonabil, dar nu poate să rămână adormit.
Pe de altă parte, legătura dintre amitriptilină și somn este suficient de slabă la unii pacienți pentru a fi ineficientă. De asemenea, poate avea efecte secundare, cum ar fi amețeli sau somnolență dimineața. Pacienții care caută tratament pentru insomnie ar trebui să discute toate riscurile și beneficiile potențiale cu un medic sau farmacist.