Procesul de înlocuire a cheilor mașinii variază în funcție de vechimea vehiculului și de tipul de cheie necesară pentru a intra și a porni mașina. Cu un vehicul mai vechi, proprietarul unei mașini poate obține o cheie duplicată realizată dintr-o cheie de rezervă pe care o are prin casă sau care aparține unui alt membru al familiei sale. Cu toate acestea, multe vehicule moderne folosesc chei care au caracteristici suplimentare de securitate, cum ar fi un cip de computer încorporat. Dacă mașina unei persoane folosește acest tip de cheie, aceasta poate fi limitată să-și comande cheile de la reprezentanța auto sau de la un lăcătuș care are echipamente specializate pentru a face cheia duplicată. Din păcate, aceste noi chei pot fi mult mai scumpe de cumpărat decât cheile standard de mașină care nu conțin ceea ce este cunoscut în industrie ca un sistem antifurt pasiv (PATS).
Dacă o persoană are o mașină mai veche, înlocuirea cheilor mașinii poate fi o chestiune de a vizita lăcătușul local. Cea mai ușoară soluție, desigur, este să aduci un set suplimentar de chei și să ceri lăcătușului să le dubleze. Mulți oameni descoperă că un lăcătuș profesionist poate face o treabă mai bună de a duplica o cheie decât un funcționar dintr-un magazin de hardware, așa că ar putea merita să plătiți banii în plus pentru serviciile profesionale de lăcătuș. Dacă un set suplimentar de chei nu poate fi găsit, lăcătușul poate recheia mașina, astfel încât șoferul să o poată continua să o folosească.
Pe de altă parte, dacă se pierd cheile la o mașină mai nouă care conține un transponder, simpla copiere a cheii nu va funcționa, deoarece contactul mașinii a fost programat să se cupleze numai atunci când detectează cipul computerului din cheie. În astfel de cazuri, opțiunile pentru înlocuirea cheilor mașinii includ colaborarea cu reprezentanța sau găsirea unuia care are acces la tehnologia necesară pentru înlocuirea cheilor pentru mașini noi. Deoarece nu toți lăcătușii sunt capabili să producă acest tip de cheie, ar putea fi în interesul proprietarului unei mașini să contacteze lăcătușii din zona ei cât timp ea are încă cheile și să întrebe dacă sunt capabili să înlocuiască cheile mașinii pentru vehicul. Făcând acest lucru, proprietarul unei mașini va ști pe cine poate contacta dacă își pierde cheile.
Indiferent dacă cineva merge la o reprezentanță sau la un lăcătuș, ar trebui să fie pregătit să-și aducă numărul de informații despre vehicul (VIN), actul de identitate cu fotografie și, eventual, un tip de documente care să arate că deține efectiv mașina. Lăcătușul sau reprezentanța va folosi numărul VIN al unei persoane pentru a identifica cheia de care are nevoie pentru a introduce și a-și opera mașina. Dacă o mașină folosește o tehnologie foarte sofisticată, o persoană poate fi forțată să aștepte cheile duplicate și, prin urmare, poate fi nevoită să facă aranjamente pentru transport alternativ în timp ce mașina este scoasă din funcțiune.