O analiză comparativă este un tip foarte comun de lucrare academică, deși poate fi scrisă și în lumea profesională, de afaceri. Cel mai frecvent, lucrările de analiză comparativă sunt scrise în timpul unui liceu și/sau studii universitare. Într-o astfel de lucrare, elevii vor fi rugați să compare și să contrasteze două lucruri diferite. Se poate întâmpla la orice materie academică; de exemplu, ar putea fi pur și simplu două lucrări diferite de literatură, două vederi politice contrastante, două abordări pentru rezolvarea unei probleme de afaceri și așa mai departe. Oportunitățile subiectului pentru o lucrare comparativă ca aceasta sunt practic nelimitate. O analiză comparativă necesită în general și o declarație de teză, pe care scriitorul trebuie să încerce să o demonstreze.
În scrierea unei analize comparative, o persoană va trebui mai întâi să determine cadrul de referință pentru lucrare sau contextul în care sunt făcute comparațiile. Rareori două lucruri vor fi comparate în linii mari, în toate modurile posibile; în schimb, se va alege un focus specific care urmărește să informeze o altă parte importantă a analizei, teza. Teza explică scopul lucrării și ceea ce individul încearcă să demonstreze prin scrierea acesteia. De asemenea, ajută la justificarea motivelor din spatele comparației; de ce au fost alese aceste două lucruri particulare pentru comparație și în acest context particular?
Odată ce declarația de teză este aleasă, este util să schițați lucrarea. Fiecare individ poate avea un mod diferit în care preferă să creeze o schiță, dar ajută cel puțin să facă notițe cu privire la subiect pentru fiecare paragraf și să susțină citate sau surse care vor fi folosite în acele paragrafe. Un contur solid va face mult mai ușor să scrieți lucrarea reală atunci când va veni timpul să faceți acest lucru. Există două moduri comune de a organiza o analiză comparativă, niciuna dintre ele nu este neapărat mai bună decât cealaltă, dar pe care unii instructori le-ar putea prefera.
Primul este de a scrie un număr de paragrafe pe primul articol care este comparat, apoi un număr de paragrafe pe al doilea articol; adică, discutați-le separat pe parcursul lucrării. Aceasta ar putea fi denumită analiză side-by-side. În cel de-al doilea mod, cunoscut sub numele de analiză punct cu punct, fiecare dintre diferitele puncte de comparație va fi luate în considerare pentru fiecare item simultan pe parcursul lucrării. Un stil sau altul ar putea fi mai ușor de urmat de către cititor în funcție de subiect; cu excepția cazului în care instructorul specifică altfel, ar putea fi cel mai bine să vedeți ce stil se potrivește cel mai natural.