Mușcăturile și înțepăturile de insecte pot fi destul de enervante, dureroase și potențial periculoase pentru sănătatea unei persoane. Gângăniile prosperă în aproape orice mediu locuibil de oameni, iar oamenii din întreaga lume sunt susceptibili la mușcături de furnici, păianjeni și țânțari, precum și la înțepăturile de albine și viespi. Cele mai comune tratamente pentru diferite mușcături și înțepături de insecte includ spălarea temeinică a pielii afectate, aplicarea de unguente și creme topice și administrarea de medicamente antihistaminice. În unele cazuri, reacții alergice severe și alte afecțiuni medicale potențial grave pot rezulta din mușcarea sau înțepatura. O persoană care suferă de dureri și umflături semnificative ar trebui să solicite imediat asistență medicală.
Mușcăturile furnicilor, păianjenilor și țânțarilor provoacă, de obicei, prezența unor umflături roșii care mâncărime într-o zi sau două. Medicii sunt de obicei de acord că cel mai bun tratament inițial este curățarea mușcăturii cu apă și săpun ușor pentru a preveni infecția ulterioară. Lotiunile si unguentele topice care contin calamina pot fi folosite pentru a calma mancarimea si iritatiile. Soluțiile de hidrocortizon fără prescripție medicală sunt de obicei eficiente în ameliorarea mâncărimii și a iritației pentru majoritatea tipurilor de mușcături de insecte. Persoanele care suferă în continuare de mâncărime, piele umflată pot lua pastile antihistaminice și antibiotice pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor.
Înțepăturile de albine și viespi sunt de obicei foarte dureroase, iar umflarea pe și în jurul înțepăturii poate apărea în câteva minute de la un incident. Înțepătul unei albine se poate rupe în pielea persoanei și eliberează venin în corp. Când o persoană este înțepată, el sau ea ar trebui să încerce să îndepărteze cu grijă înțepătura de pe piele pentru a împiedica mai mult venin să intre în rană. Zona trebuie spălată cu apă și săpun, iar zgârierea înțepăturii trebuie evitată pentru a preveni infecția. Umflarea poate fi redusă prin aplicarea pachetelor de gheață, iar mâncărimea și iritația sunt de obicei ameliorate cu creme topice cu hidrocortizon și antihistaminice orale.
Înțepăturile și mușcăturile de insecte nu sunt de obicei suficient de grave pentru a necesita îngrijire medicală, deși persoanele care sunt înțepate sau mușcate în mod repetat, sau cei care au reacții alergice la toxinele insectelor, pot prezenta simptome severe care necesită o călătorie la camera de urgență. În plus, țânțarii din unele părți ale lumii pot transmite oamenilor boli periculoase atunci când mușcă, cum ar fi malaria sau virusul West Nile. Persoanele care dezvoltă erupții cutanate severe, febră, greață sau umflături extinse ca urmare a mușcăturilor și înțepăturilor de insecte trebuie să meargă imediat la spital, astfel încât medicii să poată pune un diagnostic adecvat și să administreze tratamentul adecvat.