Somnolența este de obicei considerată a fi cea mai frecventă dintre toate efectele secundare ale antihistaminice. Majoritatea medicamentelor antihistaminice, dintre care multe sunt disponibile fără prescripție medicală, au capacitatea de a face o persoană să se simtă foarte adormită. Pe lângă somnolență, antihistaminicele sunt, de asemenea, capabile să provoace dificultăți de urinare, împreună cu uscăciunea gurii și a ochilor. Antihistaminicele mai vechi, care sunt denumite frecvent antihistaminice de prima generație, sunt mult mai probabil să provoace aceste reacții adverse. Mulți oameni care iau antihistaminice de a doua și a treia generație nu experimentează deloc efecte secundare antihistaminice.
Este posibil ca antihistaminicele să nu afecteze fiecare persoană în același mod, iar unii oameni sunt în mod natural mai sensibili la ele decât alții. Persoanele care sunt incredibil de sensibile la antihistaminice ar trebui să fie precaute atunci când le iau. Conducerea și operarea oricărui tip de utilaje grele ar trebui de obicei evitate de către persoanele care prezintă frecvent efecte secundare antihistaminice. Consumul de alcool și antihistaminice nu se amestecă bine de obicei, deoarece alcoolul poate agrava somnolența unei persoane atunci când ia antihistaminice. Majoritatea medicilor le spun pacienților să-și ia antihistaminice înainte de a merge la culcare, mai degrabă decât pe parcursul zilei, mai ales dacă pacienții lor sunt sensibili la medicamente.
Există unii oameni care ar trebui să evite utilizarea antihistaminice cu excepția cazului în care medicii lor le prescriu. Antihistaminicele nu s-au dovedit sigure pentru utilizare la femeile însărcinate și, de obicei, medicii le sfătuiesc pe pacientele gravide să nu le ia. Bărbații care suferă de prostată mărită ar putea trebui, de asemenea, să evite utilizarea antihistaminice, cu excepția cazului în care medicii le recomandă. Persoanele care au tendința de a reține urina ar putea avea nevoie, de asemenea, să evite antihistaminice, deoarece medicamentul în sine tinde să provoace retenție de urină și ar putea agrava simptomele unei persoane dacă suferă deja de această problemă. Medicii prescriu ocazional antihistaminice pentru copii, dar în mod normal o fac cu mare precauție; antihistaminicele pot să nu fie prescrise deloc pentru bebeluși și copii mici.
În ciuda potențialelor efecte secundare antihistaminice pe care le experimentează unii oameni, antihistaminicele sunt adesea foarte utile pentru controlul simptomelor alergice. Faptul că antihistaminicele pot provoca somnolență ar putea fi de fapt considerat un beneficiu pentru o persoană care are probleme cu somnul din cauza unei răceli sau a alergiilor. Antihistaminicele sunt considerate foarte utile pentru a ajuta cu curgerea nasului, strănutul și mâncărimea ochilor și a nasului ca urmare a alergiilor. Persoanele care au mâncărimi care au rezultat din alte cauze, cum ar fi mușcăturile de insecte sau eczemele, ar putea găsi, de asemenea, o ușurare din utilizarea antihistaminice. O persoană care a avut vreodată probleme grave de sănătate sau care ia vreun fel de medicamente pe bază de rețetă ar trebui probabil să discute cu medicul său înainte de a lua antihistaminice pentru a se asigura că sunt sigure pentru el.