Amorțeala, sau parastezia, este o scădere sau pierdere marcată a senzației la nivelul pielii, adesea însoțită de o senzație de furnicături la terminațiile nervoase. Printre numeroasele cauze ale amorțelii se numără circulația proastă, statul în picioare sau așezat într-o singură poziție pentru perioade lungi de timp, presiunea sau leziunile nervilor din spatele gâtului și ale extremităților și afecțiuni grave de sănătate, cum ar fi accidentele vasculare cerebrale și atacurile de cord. Amorțeala poate fi cauzată și de unele tratamente medicale în sine, cum ar fi chimioterapia, radiațiile și unele tratamente cu medicamente și alcool.
În cele mai multe cazuri, amorțeala ocazională poate fi atribuită presiunii fizice asupra unei zone a corpului. Această amorțeală poate fi atenuată pur și simplu prin schimbarea poziției și deplasându-se mai des. Este obișnuit ca oamenii să experimenteze amorțeală de la șezut sau stând în picioare la serviciu pentru perioade lungi de timp sau prin încrucișarea picioarelor în timp ce stau pe scaun. Această amorțeală este uneori denumită un membru „adormire”, deși este într-adevăr o pierdere temporară a aportului de sânge. Trezirea în picioare pentru întindere sau schimbarea pozițiilor va restabili senzația în general în câteva minute.
Alte cauze de amorțeală pot include o leziune anterioară a oaselor, ligamentelor și nervilor spatelui, coloanei vertebrale, gâtului și extremităților. Acest lucru este obișnuit atunci când cineva se confruntă cu un accident fizic grav, cum ar fi un accident de mașină sau o accidentare sportivă. De asemenea, este obișnuit să se dezvolte amorțeală din utilizarea repetitivă a mâinilor, cum ar fi în sindromul de tunel carpian. Amorțeala acestei varietăți poate fi adesea tratată cu un curs atent de îngrijire medicală, care poate include relaxante musculare, masaj, exerciții fizice și terapie fizică. În plus, s-a demonstrat că îngrijirea chiropractică reduce amorțeala atunci când alte tratamente nu funcționează bine. Cazurile care sunt mai grave pot fi corectate prin intervenție chirurgicală.
Amorțeala poate fi cauzată și de tratamentul cancerului și de deficiențe de vitamine. Un medic poate sugera tratamente pentru a atenua simptomele de amorțeală la fiecare pacient. În unele cazuri, totuși, cauzele amorțelii sunt greu de tratat și pacienții pot fi nevoiți să învețe să trăiască cu acest sentiment enervant pentru perioade lungi de timp. Acest lucru este valabil mai ales pentru pacienții care primesc tratament cu radiații, care primesc îngrijiri medicale pentru o problemă cu drogurile sau alcoolul sau care suferă de o leziune prea gravă pentru intervenții chirurgicale și medicamente.
Cele mai grave cauze ale amorțelii includ un atac de cord sau un accident vascular cerebral. Acest tip de amorțeală începe în general pe o parte a corpului, apoi iradiază rapid în cealaltă parte a corpului, pe măsură ce sistemul nervos încearcă să protejeze organele vitale. Pacienții care se confruntă cu acest tip de amorțeală ar trebui să caute imediat îngrijiri de urgență. Amorțeala cauzată de un accident vascular cerebral poate persista multe luni și chiar ani după acest incident.