Pygeum africanum este un copac originar din Africa pe care unii l-au comparat cu cireșii în aparență. Are un fruct asemănător cireșului, dar spre deosebire de cireșii tradiționali, acesta este veșnic verde, cu diferite culori de scoarță. În cadrul său nativ, oamenii pot folosi pygeum pentru a construi lucruri și, de asemenea, folosesc ocazional o formă măcinată a scoarței pentru a trata afecțiunile care afectează tractul urinar. Studiile asupra pygeumului efectuate în principal în Europa sugerează că are aplicații speciale în tratamentul prostatei benigne sau al hiperplaziei de prostată (HBP).
HBP se referă la creșterea necanceroasă a glandei prostatei. Acest lucru poate apărea pe măsură ce viața progresează și este de obicei diagnosticat destul de târziu în viață. Creșterea continuă poate avea în cele din urmă efecte nedorite asupra corpului masculin (femeile nu au prostată). Aceste efecte includ urinarea frecventă, dificultăți de urinare, dezvoltarea potențială de infecții ale tractului urinar sau pietre în vezică sau rinichi și, de asemenea, probleme de fertilitate, deși în mod normal nu afectează capacitatea de a avea erecții.
Mulți oameni care caută remedii pe bază de plante pentru a ameliora simptomele hiperplaziei benigne de prostată au apelat adesea la remediul pe bază de plante saw palmetto. Există unele probleme cu administrarea acestui medicament, inclusiv faptul că poate interacționa cu o mare varietate de medicamente și poate provoca impotență. Acesta a fost probabil unul dintre lucrurile care au determinat succesul lui pygeum. Tinde să fie bine tolerat, deși poate provoca tulburări de stomac, nu are multe interacțiuni medicamentoase (încă) și nu tinde să afecteze funcția sexuală masculină. Cu toate acestea, mulți susțin că pygeum ajută la simptome și reprezintă o alternativă excelentă la alte remedii.
Ceea ce se știe până acum despre pygeum este că pare să acționeze în mai multe moduri. Are proprietăți antiinflamatorii care pot micșora ușor glanda prostatică, provocând mai puțină presiune asupra vezicii urinare. De asemenea, pare să îmbunătățească tonusul vezicii urinare. Un alt beneficiu potențial este că poate crește capacitatea prostatei de a secreta material seminal, care este de obicei afectată de mărire.
Deși aceste studii preliminare și popularitatea în creștere a pygeumului sunt încurajatoare, este important de reținut că unele studii asupra acestui medicament nu au avut loc. Într-adevăr, nu a fost pe deplin și științific evaluat ca fiind eficient prin organizații de cercetare precum Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA). Cu toate acestea, mulți oameni folosesc acest tratament pe bază de plante în Europa, iar studiile asupra lui datează din anii 1970.
Înainte de a lua pygeum, bărbații sunt sfătuiți să nu se auto-trateze. Simptomele HBP și cancerul de prostată sunt aproape identice. Este foarte important să determinați ce afecțiune apare înainte de a discuta despre tratamentele care ar putea fi cele mai potrivite.