Cele mai frecvente cauze ale durerii în piept și dificultăți de respirație sunt angina pectorală, anxietatea sau stresul, indigestia, atacul de cord sau embolia pulmonară. Unele sunt mai frecvente decât altele, dar fiecare se întâmplă destul de des pentru a fi luate în serios. Indiferent de cauza, orice durere în piept – cu sau fără dificultăți de respirație – care durează mai mult de câteva minute sau care vine și dispare zile sau săptămâni, trebuie raportată unui profesionist din domeniul sănătății.
Anxietatea este o cauză comună a durerii în piept și a dificultății de respirație și este adesea însoțită de ritm cardiac rapid și uneori de o senzație de strângere. Acest lucru poate fi cauzat de o serie de lucruri, de la stres la o tulburare de anxietate. Tratamentul poate include tehnici de relaxare sau un antidepresiv dacă simptomele sunt severe sau de lungă durată.
O altă cauză a acestor simptome este angina, care este o lipsă a fluxului sanguin către mușchiul inimii. Acest lucru poate semnala un atac de cord care se apropie, dar starea poate dura luni sau ani fără modificări. Simptomele pot include, de asemenea, oboseală, amețeli, transpirații, greață sau durere în partea superioară a corpului. Angina care este stabilă și neschimbătoare poate fi lăsată în pace, dar în unele cazuri poate fi necesară medicația sau intervenția chirurgicală.
Indigestia și alte afecțiuni gastrointestinale sunt adesea confundate cu atacuri de cord, deoarece pot provoca dureri în piept și dificultăți de respirație care le imită îndeaproape pe cele ale unei afecțiuni mai grave. Se știe că gazele intestinale se depun în zona stomacului sau a pieptului, provocând adesea dureri severe și crampe. Greutatea acestui gaz sau a conținutului stomacal în combinație cu gaz, poate provoca o senzație de greutate în piept și dificultăți de respirație. Simptomele dispar de obicei odată ce gazul este eliminat.
Un atac de cord este cea mai de temut cauză a durerii în piept și a dificultății de respirație și vine ca urmare a unei artere blocate care duce la inimă. Aceasta poate fi o afecțiune fatală și necesită adesea intervenții chirurgicale sau medicamente pentru a curăța placa de pe pereții arterelor. Reabilitarea, inclusiv o nouă dietă și un plan de exerciții fizice, sunt adesea recomandate pentru a preveni un atac recurent.
Uneori, o embolie pulmonară poate provoca aceste simptome, deși acest lucru este mai frecvent în cazul afecțiunilor preexistente și este mai puțin probabil decât celelalte cauze potențiale. O embolie se referă la un cheag de sânge care se instalează în plămâni. Cheagul reduce fluxul de sânge și oxigen către plămâni, ceea ce duce la mai puțină accesare la restul corpului. Dacă se suspectează această afecțiune, este necesară îngrijire medicală, deoarece poate pune viața în pericol fără un tratament adecvat.
Deoarece majoritatea acestor afecțiuni sunt greu de diferențiat una de cealaltă fără teste adecvate, orice durere în piept însoțită de dificultăți de respirație, încordare în piept, durere la brațul sau gâtul drept, oboseală, greață, vărsături sau amețeli trebuie tratate ca o urgenta medicala. Nu toate simptomele trebuie să fie prezente pentru a indica un atac de cord sau o altă afecțiune gravă, așa că orice combinație trebuie luată în serios.