Există o varietate de probleme care cauzează în mod obișnuit dureri nocturne de picioare. Crampele musculare pot fi rezultatul modificărilor hormonale, al deficiențelor de nutrienți sau al deshidratării. Sindromul picioarelor neliniştite sau RLS, poate provoca disconfort sau durere atunci când o persoană se odihneşte, deci este adesea o problemă la culcare. Se știe că anumite boli, cum ar fi fibromialgia, provoacă adesea dureri la nivelul picioarelor noaptea. Alte cauze posibile includ neuropatia diabetică, cheaguri de sânge la nivelul picioarelor sau doar simpla suprasolicitare a picioarelor.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale durerii nocturne la picioare este crampele mușchilor de la coapse sau gambe, uneori numite cal Charley. Oamenii pot experimenta aceste tipuri de crampe din mai multe motive. Deshidratarea poate face ca mușchii să se crizeze sau crampele pot fi cauzate de lipsa de potasiu, magneziu sau calciu din dietă. Fluctuațiile hormonale pot fi, de asemenea, de vină; femeile însărcinate suferă adesea de ele, în special în al doilea trimestru, la fel ca și femeile care au menstruație. Durerea la nivelul picioarelor noaptea poate fi, de asemenea, un efect secundar al unor tipuri de medicamente.
Sindromul picioarelor nelinistite poate provoca si dureri de picioare noaptea. Aceasta este o afecțiune în care pacientul poate simți o varietate de senzații, inclusiv dureri, crampe sau arsuri în picioare. Deoarece mișcarea picioarelor ameliorează aceste sentimente, pacienții suferă adesea cel mai mult în timpul nopții în timp ce stau întinși.
Durerea nocturnă a picioarelor poate fi adesea rezultatul diferitelor boli sau tulburări. Fibromialgia, o afecțiune caracterizată prin durere cronică, rigiditate și sensibilitate la presiune, poate fi de vină. Pacienții cu boala Addison, care provoacă insuficiență suprarenală, și boala Parkinson, care afectează sistemul nervos central, simt uneori dureri de picioare noaptea. Artrita și sindromul Plica pot duce la dureri în și în jurul genunchilor.
Diverse alte probleme pot duce, de asemenea, la dureri nocturne ale picioarelor. Pacienții cu diabet zaharat pot prezenta durere noaptea din cauza neuropatiei diabetice sau leziuni ale nervilor la nivelul picioarelor. Persoanele care au avut recent probleme precum atac de cord sau accident vascular cerebral pot dezvolta cheaguri dureroase la picioare, cunoscute sub numele de tromboză venoasă profundă. Leziunile cartilajului, ligamentelor sau tendoanelor care susțin genunchii pot fi mai dureroase la culcare. Uneori, durerea de picioare este pur și simplu rezultatul unei suprasolicitari, cum ar fi din cauza exercițiilor fizice intense sau a stării în picioare pentru perioade lungi de timp.