Cele mai frecvente cauze ale pielii portocalii sunt carotenemia, o afecțiune de obicei benignă în care oamenii ingerează prea mult beta-caroten și corpul lor nu îl poate curăța suficient de repede și icterul, un simptom al disfuncției hepatice. Decolorările pielii se pot dezvolta, de asemenea, în asociere cu bronzarea și cu unele boli cronice, inclusiv disfuncția ficatului și a rinichilor. Dacă un pacient dezvoltă piele portocalie, medicul poate efectua o evaluare pentru a determina cauza și poate recomanda un tratament.
La persoanele cu carotenemie, este ingerat prea mult caroten, rezultatul consumului de multe fructe și legume colorate, cum ar fi morcovii. Acest lucru nu este neapărat dăunător pentru pacient, dar poate duce la o culoare alarmantă a pielii. Bebelușii dezvoltă de obicei această afecțiune, la fel ca și vegetarienii. Oamenii își pot ajusta dietele pentru a oferi corpului mai mult timp să curețe carotenul, iar pielea lor ar trebui să se limpezească. Doze foarte mari de caroten sunt uneori folosite și în tratamentul afecțiunilor medicale, iar pacienții care primesc aceste doze vor dezvolta carotenemie.
Persoanele cu anorexie nervoasă, boli hepatice sau renale, diabet zaharat și afecțiuni hipotiroidiene pot dezvolta uneori carotenemie, chiar dacă nu mănâncă un număr neobișnuit de mare de legume colorate. La acești pacienți, organismul este mai puțin capabil să metabolizeze carotenul, iar pielea portocalie poate apărea pe o dietă relativ normală. Deși decolorarea nu este dăunătoare, este un indicator al unei probleme de bază care necesită tratament sau o mai bună gestionare.
Icterul poate provoca, de asemenea, piele portocalie. Oamenii pot face diferența între icter, un semn al unei probleme grave cu ficatul, și carotenemie prin prezența decolorării portocalii până la galbene în ochi. Pacienții cu icter vor dezvolta o nuanță gălbuie în ochi ca urmare a depunerii de bilirubină, un pigment pe care ficatul nu îl poate elimina în mod adecvat atunci când este bolnav. Icterul poate apărea la oameni de toate vârstele și necesită tratament.
În cele din urmă, bronzarea provoacă uneori piele portocalie. Produsele autobronzante au tendința de a transforma pielea în portocaliu și este indicat să faceți un plasture de test cu produsul înainte de a-l aplica pe întregul corp pentru a vedea cum interacționează cu culoarea de bază a pielii. Petrecerea mult timp într-o cabină de bronzat poate provoca, de asemenea, o decolorare portocalie, în funcție de ce fel de loțiuni și creme folosește pacientul. În general, schimbarea produselor de bronzare este suficientă pentru a rezolva starea, deși pot exista câteva zile sau săptămâni de disconfort estetic în timp ce portocala dispare.