O sarcină ectopică apare atunci când un ovul fertilizat este implantat în afara uterului, de obicei în trompele uterine. În aproape toate cazurile de sarcină ectopică, nu există nicio modalitate de a supraviețui embrionului. Acest tip de sarcină este foarte periculos și poate duce la pierderi severe de sânge și infertilitate. În multe cazuri, cauza sarcinii extrauterine este necunoscută. Unele dintre cauzele comune cunoscute ale sarcinii ectopice includ blocarea trompelor uterine, afecțiuni medicale, leziuni cauzate de intervenții chirurgicale anterioare și anumite medicamente.
Una dintre cauzele majore ale sarcinii extrauterine este blocarea trompelor uterine. În timpul unei sarcini tipice, ovulul călătorește în tubul uterin și se implantează în uter. Atunci când ovulul nu poate ajunge în uter, s-ar putea implanta în trompele uterine, un tip de sarcină ectopică cunoscută sub numele de sarcină tubară.
Există numeroase moduri în care trompa uterin poate fi blocată sau deteriorată. O infecție pelvină anterioară, cum ar fi chlamydia sau gonoreea, ar putea duce la o boală inflamatorie pelviană. Boala inflamatorie pelviană poate provoca inflamații și cicatrici la nivelul trompelor uterine, ceea ce poate crește riscul unei femei de a avea o sarcină extrauterină. Femeile care folosesc dispozitive intrauterine prezintă, de asemenea, un risc mai mare de infecție pelvină și cicatrici ale trompelor uterine.
Unele afecțiuni medicale sunt cauze comune ale sarcinii extrauterine. Dacă o femeie are endometrioză, o afecțiune în care mucoasa uterină crește în afara uterului, ea ar putea fi expusă un risc mai mare. Unele defecte congenitale sau excrescențe pelvine, de asemenea, pot duce la probleme structurale cu trompele uterine.
O altă cauză obișnuită a sarcinii extrauterine este deteriorarea trompelor uterine în urma intervențiilor chirurgicale anterioare. Dacă o femeie a avut o ligatură a trompelor, denumită și „tuburile legate” și operația nu a reușit, o sarcină ulterioară ar putea fi ectopică. Când o femeie are o ligatură a trompelor inversate, ea are un risc și mai mare de a avea o sarcină extrauterină. În plus, orice intervenție chirurgicală asupra trompelor uterine poate provoca cicatrici care ar putea împiedica mișcarea unui ovul către uter.
Unele medicamente ar putea crește riscul unei femei de a avea o sarcină ectopică. Anumite terapii hormonale sau medicamente pentru fertilitate pot afecta funcționarea trompelor uterine. Femeile care au fost expuse la estrogen sintetic dietilstilbestrol (DES) ar putea fi, de asemenea, expuse unui risc mai mare.
Alți factori de risc ar putea predispune o femeie la o sarcină extrauterină. Cei care fumează sau au peste 35 de ani au un risc mai mare. Femeile care au avut deja o sarcină ectopică sau care au avut numeroase avorturi induse au, de asemenea, mai multe șanse de a se confrunta cu această problemă.
Nu există nicio modalitate de a preveni o sarcină ectopică, dar o femeie poate încerca să-și reducă riscul. O femeie ar trebui să folosească o protecție adecvată în timpul actului sexual pentru a-și reduce riscul de a contracta o boală cu transmitere sexuală. De asemenea, femeile își pot reduce riscul nefumând.