Cea mai frecventă dintre efectele secundare ale inhibitorului enzimei de conversie a angiotensinei sau ECA este tusea uscată. Alte reacții pot afecta sistemul circulator sau tractul gastrointestinal. În unele cazuri, pacienții vor avea ușoare tulburări ale sistemului nervos central sau pot raporta dureri musculo-scheletice. Alternativ, efectele secundare ale inhibitorilor ECA pot schimba percepția gustului sau funcționarea rinichilor. Unele reacții adverse le afectează pe altele: de exemplu, utilizarea maternă a acestor medicamente în timpul sarcinii duce adesea la malformații congenitale sau la moartea fătului.
În afară de tusea uscată pe care o dezvoltă aproximativ 20% sau mai mulți dintre pacienții care utilizează aceste medicamente, majoritatea efectelor secundare ale inhibitorilor ECA apar rar. Cele mai severe reacții tind să apară la puțini pacienți, iar riscul pentru oricare dintre ele este de obicei de o fracțiune de punct procentual. În general, medicii consideră că pacienții sunt cel mai bine informați dacă înțeleg cele mai probabile reacții adverse la aceste medicamente.
Efectele secundare ale inhibitorilor ECA care sunt cel mai probabil să afecteze sistemul cardiovascular includ tensiunea arterială scăzută. Nu este neobișnuit ca un medicament care reduce tensiunea arterială să provoace acest lucru și, ocazional, să ducă la hipotensiune arterială. Pericolul pare cel mai mare atunci când începe terapia, iar inițierea acestor medicamente necesită o monitorizare atentă. Un alt efect cardiovascular posibil, dar puțin probabil, este tahicardia, care este o frecvență cardiacă neobișnuit de rapidă.
Uneori, pacienții vor observa că efectele secundare ale inhibitorilor ECA interferează cu tractul gastrointestinal. Pacienții pot prezenta crampe abdominale sau diaree. Crampele abdominale sunt foarte puțin frecvente, dar pot fi asociate cu o reacție alergică severă la un inhibitor ECA. Acest simptom necesită îngrijiri medicale.
Mult mai benigne decât reacțiile alergice sunt numărul destul de mare de efecte secundare ale inhibitorilor ECA care pot afecta sistemul nervos central. Unele dintre acestea sunt amețeli, somnolență și slăbiciune. Pot apărea și dureri de cap. Pacienții pot observa, de asemenea, reacții adverse la nivelul sistemului musculo-scheletic și pot raporta dureri articulare sau musculare.
Sistemul urinar poate fi vulnerabil la efectele secundare ale inhibitorilor ECA. Cele mai multe reacții adverse din această parte a corpului apar la nivelul rinichilor, făcându-i să funcționeze mai puțin eficient. Uneori, funcția renală scade dramatic și este gravă din punct de vedere medical. În alte cazuri, efectul este minim, dar poate produce reacții adverse suplimentare, cum ar fi retenția de lichide sau „edem” la nivelul extremităților inferioare.
Un alt efect secundar posibil poate afecta întregul corp cu simptome precum durere generală și slăbiciune sau oboseală. Pe de altă parte, unele efecte secundare ale inhibitorilor ECA sunt extrem de specifice. Un exemplu în acest sens este dezvoltarea unui gust metalic în gură.
La femeile însărcinate care iau inhibitori ai ECA, un alt efect secundar specific este afectarea fătului. Având în vedere pericolul extrem pentru făt, aceste medicamente sunt aproape niciodată recomandate femeilor însărcinate. În plus, nu ar trebui prescrise femeilor care intenționează să rămână însărcinate.