Blocanții receptorilor angiotensinei II (ARA) și inhibitorii enzimei de conversie a angiotensinei (ECA) diferă cel mai mult în modul în care afectează sistemul renină-angiotensină-aldosteron (RAA), care ajută la controlul tensiunii arteriale. Alte diferențe ușoare între ARA și inhibitorii ECA pot include un risc scăzut de anumite reacții adverse, în special tuse persistentă cu ARA. Unele studii au sugerat că femeile care folosesc ARB după un atac de cord au rate de supraviețuire mai mari decât femeile care folosesc inhibitori ai ECA. În majoritatea celorlalte moduri, aceste două clase de medicamente sunt foarte asemănătoare.
ARB și inhibitorii ECA afectează sistemul RAA în moduri ușor diferite, ambele legate de angiotensina II. Aceasta este o substanță chimică puternică care semnalează vasele de sânge să se îngusteze și poate contribui la hipertensiune arterială. ARB, cum ar fi candesartanul, losartanul și irbesartanul, împiedică conectarea angiotensinei II cu receptorii de pe arterele mici. Aceasta înseamnă că vasele de sânge nu se îngustează, iar tensiunea arterială este redusă.
Acțiunea inhibitorilor ECA este foarte diferită, deși efectul general este similar. Medicamente precum benzapril, enalapril și lisinopril împiedică conversia angiotensinei I în angiotensină II. Absența acestei substanțe chimice înseamnă că vasele de sânge primesc puține mesaje chimice pentru a se contracta, iar tensiunea arterială se normalizează.
O altă diferență între cele două poate fi gradul în care sunt experimentate anumite efecte secundare. Pacienții care au dificultăți în tolerarea inhibitorilor ECA sunt adesea trecuți la un ARB. Acest lucru se datorează în principal simptomelor de tuse dificilă pe care le provoacă în mod obișnuit inhibitorii ECA. Un ARB poate avea și acest efect secundar, dar nu la fel de des, iar mulți pacienți sunt mai confortabili dacă trec la unul.
Mai mult, cercetările preliminare sugerează că ARB-urile pot fi o alegere mai bună pentru femeile care au suferit un atac de cord. Unele studii au evaluat ratele mortalității la femeile care iau aceste medicamente după un atac de cord. Dovezile sugerează că ARB-urile par să îmbunătățească speranța de viață, dar numai pentru femei. Este nevoie de mai multe studii în acest domeniu pentru a confirma aceste rezultate.
În ciuda unor diferențe, ARB și inhibitorii ACE sunt similare în multe privințe. Ambele sunt recomandate pentru a regla tensiunea arterială crescută, pentru a prelungi supraviețuirea după un atac de cord și pentru a încetini progresia insuficienței renale cauzate de diabet. Medicamentele din aceste clase pot proteja suplimentar împotriva accidentului vascular cerebral. De asemenea, se sugerează că aceste medicamente pot ajuta la prevenirea colesterolului ridicat.
Aceste medicamente au, de asemenea, efecte secundare comparabile, inclusiv dureri de cap, amețeli și tuse. Reacțiile adverse suplimentare includ diaree, erupții cutanate și alergie. Ambele clase de medicamente pot provoca malformații congenitale grave și pot interacționa cu aceleași medicamente, cum ar fi litiul.