Infecțiile spitalicești, cunoscute și sub denumirea de infecții asociate asistenței medicale, sunt cele pe care o persoană le dezvoltă ca urmare a spitalizării. Infecțiile obișnuite ale spitalelor includ cele ale tractului urinar, ale fluxului sanguin și ale sistemului respirator. La copii și adolescenți, una dintre cele mai frecvente infecții este rotavirusul.
O infecție a tractului urinar (ITU) este una dintre cele mai frecvente infecții ale spitalelor și este cauzată de o tulpină a virusului E. coli care vine în contact cu sistemul renal. Femeile sunt mai susceptibile decât bărbații, iar infecția afectează de obicei părți ale vezicii urinare sau ale uretrei. Din fericire, deși poate fi o afecțiune dureroasă și enervantă, în general nu pune viața în pericol. Majoritatea persoanelor care contractează această infecție sunt tratate cu succes cu antibiotice, deși suferința de ITU înseamnă să simți constant nevoia de a urina, o senzație de arsură în timp ce fac acest lucru și durere în tot pelvisul.
Pneumonia, care infectează sistemul respirator, este o altă boală infecțioasă răspândită frecvent prin spitale. Pacienții cu pneumonie prezintă dificultăți de respirație, o tuse severă și pot avea sau nu febră. Pentru majoritatea adulților, nu este o boală gravă; la pacienții pediatrici sau geriatrici, totuși, poate fi mortal. Simptomele pot fi ușoare până la severe, dar atunci când sunt surprinse ca urmare a spitalizării, sunt de obicei severe, deoarece organismul este deja compromis într-un fel. Se răspândește în general prin prezența bacteriilor în aer și este de obicei inhalat de către pacienți.
Cele mai mortale dintre infecțiile comune ale spitalelor sunt infecțiile din fluxul sanguin. Pacienții de vârstă mijlocie și vârstnici sunt cei mai susceptibili la aceste infecții, care sunt de obicei dobândite prin proceduri necorespunzătoare legate de catetere. Membrii personalului spitalului care nu urmează procedurile adecvate de spălare a mâinilor joacă, de asemenea, un rol în contracția acestor infecții.
La copii, printre cele mai frecvente infecții spitalicești se numără rotavirusul. O infecție a tractului digestiv, provoacă diaree severă, vărsături și dureri de stomac. Poate duce la deshidratare dacă persoana nu este îngrijită corespunzător și poate prezenta un risc mortal pentru copiii mai mici de cinci ani. Virusul este prezent în materiile fecale ale persoanei infectate și se răspândește între pacienți atunci când nu sunt respectate procedurile adecvate de spălare a mâinilor și sterilizare.
De multe ori, un pacient care urmează să contracteze o infecție legată de o spitalizare o va face în termen de două până la patru zile de la internare. În unele cazuri, simptomele se dezvoltă numai după ce individul pleacă acasă. Adesea, el sau ea trebuie să se întoarcă la un medic pentru un tratament suplimentar.