Arterita temporală (TA), cunoscută și sub denumirea de arterită cu celule gigant (GCA), poate provoca o serie de simptome diferite. Cele mai frecvente manifestări ale acestei boli sunt durerea de cap, durerea maxilarului, febra, scăderea în greutate, oboseala, modificările vizuale și rigiditatea musculară. Alte simptome de arterită temporală mai rare, dar care pun viața în pericol, pot include anevrisme și accidente vasculare cerebrale. Adesea, simptomele asociate cu această boală inflamatorie încep treptat și progresează lent în timp.
Unul dintre cele mai frecvente simptome ale arteritei temporale este durerea în regiunea capului și gâtului. Aproximativ două treimi dintre pacienții cu TA se plâng de dureri de cap. În plus, aproximativ jumătate dintre pacienții cu această afecțiune dezvoltă claudicație a maxilarului, care provoacă durere asociată cu mestecarea sau mișcarea maxilarului. Unii pacienți pot avea și dureri de gât și de limbă. Alții au sensibilitate la nivelul pielii în zona arterelor temporale, care sunt situate în apropierea tâmplelor.
Adesea, simptomele arteritei temporale sunt vagi și nespecifice. Mulți pacienți dezvoltă febră recurentă, pierdere inexplicabilă în greutate și oboseală. Aceste simptome sistemice ar putea indica orice număr de boli sau afecțiuni. Medicii care se ocupă de pacienții cu aceste plângeri trebuie adesea să înțeleagă mai multe despre istoricul medical al pacientului, vârsta, factorii de risc și simptomele coexistente pentru a pune diagnosticul de arterită temporală.
Problemele vizuale sunt o altă manifestare a arteritei temporale pe care pacienții o experimentează în mod obișnuit. Se pot dezvolta o varietate de simptome vizuale, inclusiv pierderea pe termen scurt a unei părți a câmpului vizual, vederea dublă și pierderea completă a vederii la unul sau ambii ochi. Simptomele pierderii vederii la pacienții cu arterită temporală sunt îngrijorătoare, deoarece acești pacienți ar putea ajunge la orbire permanentă dacă nu sunt tratați corespunzător.
O afecțiune medicală numită polimialgie reumatică (PMR) este frecvent asociată cu arterita temporală. Această afecțiune provoacă probleme musculare, inclusiv dureri sau rigiditate la nivelul umerilor, gâtului și șoldurilor. Adesea, aceste simptome sunt mai grave dimineața și pot fi asociate cu slăbiciune subiectivă. Nu toate cazurile de PMR sunt asociate cu TA și nu toți pacienții cu TA au simptome de PMR. Cu toate acestea, aproximativ 40-50% dintre pacienții cu arterită temporală au PMR coexistent.
Deși cele mai frecvente simptome ale arteritei temporale includ durere în cap sau gât, simptome sistemice nespecifice, modificări vizuale și simptome PMR, sunt posibile și alte manifestări ale afecțiunii. De exemplu, TA poate provoca simptome neurologice, cum ar fi pierderea auzului, atacuri ischemice tranzitorii – unde aportul de sânge este temporar scăzut și accidente vasculare cerebrale. Unii pacienți au claudicație de braț, care este durere care apare atunci când brațul este mișcat. Mulți pacienți cu TA sunt foarte sensibili la infecții ale tractului respirator superior, cum ar fi răceala comună. Ocazional, pacienții pot dezvolta anevrisme aortice, care este o malformație a vaselor de sânge care poate pune viața în pericol dacă are ca rezultat ruperea vaselor afectate.