Nivelurile anormale de lichid din urechea interna duce la boala Meniere. Acest lucru poate fi rezultatul unei varietăți de factori, inclusiv complicații care decurg din alergii, infecții, traumatisme craniene și genetică. Cele mai frecvente simptome ale bolii Meniere includ vertij, plenitudine sau presiune în ureche, țiuit în ureche și pierderea auzului. Afectând adesea doar o ureche, boala Meniere poate apărea la orice vârstă și este o afecțiune cronică.
Boala Meniere afectează adesea persoanele cu vârste cuprinse între 40 și 60 de ani, deși poate apărea și la copii. Între episoade pot trece perioade lungi de timp. Severitatea simptomelor bolii Meniere variază de la persoană la persoană, iar unele simptome pot fi mai severe decât altele.
Simptomele asociate cu boala Meniere apar atunci când acumularea de lichid are loc în labirint. Labirintul urechii interne este format din canalele semicirculare, saccul, utricul și cohleea. Lichidul numit endolimfa ajută la coordonarea echilibrului prin receptorii care trimit semnale către creier. Aceste semnale ajută la coordonarea mișcării și echilibrului corpului uman.
Cei cu boala Meniere suferă adesea de vertij. Vertijul este senzația de rotire și de pierdere a echilibrului. Poate apărea brusc, poate dura de la 20 de minute la câteva ore și poate duce la senzații de greață și vărsături. Uneori, vertijul poate deveni atât de grav încât persoana care suferă chiar cade din cauza pierderii echilibrului.
Alaturi de vertij, cei diagnosticati cu boala Meniere vor observa o senzatie de congestie la ureche. Adesea, boala Meniere afectează doar o ureche. Pe lângă o senzație de plenitudine, cei cu simptome ale bolii Meniere experimentează tinitus, un țiuit în ureche.
La început, pierderea auzului poate fi temporară și poate veni și pleacă cu celelalte simptome ale bolii Meniere. În timp, majoritatea persoanelor diagnosticate cu boala Meniere vor experimenta un anumit nivel de pierdere permanentă a auzului. Testele de auz pot determina severitatea pierderii auzului.
Dincolo de a confirma prezența simptomelor tradiționale ale bolii Meniere, un medic va căuta să excludă și alte posibilități. Alte boli, inclusiv scleroza multiplă și tumorile cerebrale, pot provoca simptome similare. Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și tomografii vor fi efectuate pentru a exclude aceste boli. Vertijul în combinație cu tulburări de vorbire, dureri în piept sau vedere dublă trebuie raportate imediat medicului.
Nu există nici un tratament disponibil pentru boala Meniere. Tratamentul constă în medicamente pentru a controla simptomele precum amețelile și greața. Ambele modificări ale dietei, cum ar fi reducerea aportului de sare pentru a ajuta la reducerea cantității de lichid reținute în organism, și nu fumatul pot ajuta. Chirurgia este rezervată cazurilor severe.