Ceea ce numim aeronava cu cea mai mare performanță din lume depinde de categoria de performanță la care ne uităm: dimensiune, viteză sau stealth. Toate aceste calități pot fi cele mai utile în funcție de aplicație.
Cel mai mare avion de pasageri din lume este Airbus A380, care poate transporta până la 853 de persoane în configurație de clasă economică. Airbus-ul este atât de uriaș încât i-a fost făcută porecla „Superjumbo” și poate ateriza doar în aeroporturi special concepute. Până acum, vehiculul a zburat doar pentru zboruri de testare și spectacol, dar este gata să intre în serviciu la sfârșitul lui 2007 sau începutul lui 2008.
Există mai multe avioane extrem de rapide. Pe care îl numiți cel mai rapid depinde de definiția dvs. pentru „aeronava”, dar, în general, o aeronavă trebuie 1) să poată decolare fără asistare, 2) să lucreze în atmosfera inferioară și 3) să aterizeze fără asistare. Cele mai rapide ambarcațiuni, scramjet-urile care operează la înălțime în atmosferă, nu îndeplinesc această definiție, totuși pot fi extrem de rapide. Cel mai rapid scramjet zburat până acum este Boeing X-43A, care a stabilit un record de viteză de 7,546 mph (12,144 km/h), sau Mach 9.8, la 16 noiembrie 2004. Cel mai rapid avion adevărat este SR-71 Blackbird, care a atins un viteza de 2,188 mph (3,521 km/h) sau Mach 2.8, la 28 iulie 1976. Diverse rachete au atins viteze în intervalul Mach 5-7, dar acestea nu pot decola sau ateriza singure. Cea mai rapidă aeronavă este din punct de vedere tehnic naveta spațială, dar, din nou, nu poate decola singură și își atinge viteza maximă din atmosfera terestră.
Titlul de cel mai furtiv avion din lume este o luptă între F-22 Raptor și bombardierul B-2 Spirit. S-ar putea argumenta că F-22 Raptor este mai ascuns, deoarece este mai mic și, prin urmare, probabil mai greu de detectat. Ambele sunt avioane extrem de avansate și scumpe folosite de armata Statelor Unite. Ele nu apar pe radar, dar trebuie reperate vizual. Joint Strike Fighter, aflat în prezent în curs de dezvoltare de către SUA și Marea Britanie, va fi, de asemenea, o navă extrem de furioasă, iar designul său actualizat va face probabil și mai greu de detectat decât F-22 Raptor sau B-2 Spirit.