Proprietatea individuală este unul dintre cele mai simple tipuri de structuri de afaceri permise legal în Statele Unite, dar are dezavantaje distincte față de drepturile și responsabilitățile corporațiilor cu răspundere limitată (LLC), parteneriate și alte structuri de afaceri mai formale. Unul dintre dezavantajele fundamentale ale unei întreprinderi individuale este că toată răspunderea suportată de companie sau de angajații săi revine exclusiv proprietarului. Acest lucru se extinde la toate bunurile personale ale proprietarului, cum ar fi o casă, mașină, economii personale și bunuri imobiliare, care ar putea trebui să fie predate dacă afacerea este dată în judecată și acel proces este pierdut în instanță. Protecția de răspundere civilă în ceea ce privește asigurarea de afaceri este întotdeauna recomandată pentru o întreprindere individuală, dar, în același timp, este costisitor de obținut.
Întreprinderile autorizate ca întreprindere unică au, de asemenea, un statut destul de vag în legislația fiscală, ceea ce poate crea probleme fiscale greu de rezolvat. Guvernul federal privește o întreprindere unică într-un mod similar cu cel al unei persoane care deține un loc de muncă, iar impozitele sunt plătite în funcție de venitul pe care îl generează afacerea. Acest lucru poate varia semnificativ în funcție de dacă afacerea pretinde un profit net sau pierdere și de ceea ce proprietarul își plătește periodic în termeni de salariu. Prin urmare, deducerile fiscale personale și categoriile de impozitare pe care un proprietar le pretinde pot fi modificate atât de activele și profiturile afacerii, cât și de venitul pe care proprietarul le alege în mod arbitrar de la an la an. Acest lucru poate face ca respectarea legilor fiscale locale, statale și federale să fie o problemă complicată.
Un alt aspect cheie al unei întreprinderi individuale, care este văzută în mod tradițional ca o slăbiciune a formatului de afaceri este că astfel de afaceri sunt aproape invariabil foarte mici și speculative. Un astfel de statut poate oferi afacerii un aspect mai puțin decât profesional în comparație cu concurenții mai mari, stabiliți. Acest lucru face, de asemenea, aproape imposibil pentru o întreprindere unică să obțină finanțare de creștere sau de lansare de la bănci comerciale sau capitaliști de risc. Adesea, dacă finanțarea este disponibilă, aceasta vine cu rate mari ale dobânzii sau cu cerința ca proprietarul să cedeze participația de control în afacere organizației care furnizează împrumutul.
Persoanele care desfășoară activități independente încep adesea afaceri cu proprietate individuală pe măsură ce veniturile lor cresc, deoarece structura afacerii este relativ ușor de stabilit cu documente legale minime de procesat. Chiar aceste fapte de angajare independentă acționează împotriva unei întreprinderi individuale, făcând-o vulnerabilă atunci când apar conflicte între corporații cu protecții legale îndelungate sau guverne cu reglementări și coduri fiscale complicate. Agenții, cum ar fi Internal Revenue Service (IRS) din SUA, pot analiza depunerile fiscale pentru întreprinderile individuale într-un mod mult mai mic decât cele ale corporațiilor, datorită faptului că există atât de multe căi de a declara profitul sau pierderea afacerii și deducerile prin intermediul întreprinderilor mici. . Taxele sunt adesea estimate și plătite trimestrial, ceea ce poate duce la erori în depunerea de către proprietari care nu sunt familiarizați cu legile fiscale complicate.