Un sistem de sudare cu gaz inert metalic (MIG) și un sistem de sudare cu gaz inert de tungsten (TIG) au ambele multe asemănări, dar diferențele lor fundamentale sunt ceea ce le face potrivite pentru aplicații specifice. Sudorul MIG și TIG folosesc ambele un gaz inert de protecție pentru electrod, dar, în sudarea cu gaz inert metalic, electrodul este consumat lent și, în sudarea cu gaz inert de tungsten, nu este. Sistemele variază, de asemenea, prin aceea că sudorul MIG și TIG utilizează materiale de umplutură diferite pentru îmbinarea sudată sau ansamblul de sudură, așa cum este numit. În cazul sudării TIG, sudurile autogene pot fi create folosind doar metalul pieselor, fără a fi nevoie de niciun material de umplutură. Echipamentele de sudură MIG și TIG pot fi înlocuite unul cu celălalt în aplicații comune, cu solicitări reduse, acolo unde este convenabil.
Sudarea MIG este considerată un scop mai general al sudării, care este utilizat în mod obișnuit în industria auto. Este mai rapid decât utilizarea sudoarelor TIG și poate fi automatizat cu ușurință. Deoarece este un proces mai ușor și mai iertător de învățat, timpul de configurare este redus și greșelile pot fi corectate mai ușor. Dezavantajul unui sudor MIG este că este o formă mai dezordonată de sudare și produce mai multe stropi și fum decât va folosi un sistem TIG. Slăbiciunile ascunse ale unei suduri sunt, de asemenea, mai frecvente la un sudor MIG, din cauza fumului și a particulelor fierbinți care ascund sudarea pe măsură ce se realizează, iar acest lucru poate duce la suduri care arată bine superficial, dar pot avea interioare goale.
Sudarea TIG permite de obicei o sudură și un mediu de lucru mult mai curat și, ca rezultat, este utilizată în mod obișnuit în industria aerospațială. Sudurile în sine pot fi mai puternice atunci când metalul pieselor este folosit pentru a le forma în loc de un material de umplutură intermediar, iar nivelurile de contaminare sunt semnificativ mai mici decât în cazul sudării MIG. Metalele subțiri sunt în mod obișnuit sudate cu o mașină TIG și datorită acestei precizii crescute. Cel mai mare dezavantaj dintre un sudor MIG și TIG dacă se alege un TIG este că echipamentul este semnificativ mai scump, iar procesul de sudare este mai lent și mai solicitant.
Atât sudorul MIG, cât și TIG au fost dezvoltate în anii 1940 pentru diferite utilizări industriale. Sudorul TIG a fost construit special pentru industria aerospațială și a fost cunoscut sub numele de Gas Tungsten Arc Welding (GTAW) pentru a-l deosebi de sistemul de sudare cu arc de gaz al MIG care nu folosește un electrod de tungsten. Utilizarea inițială pentru sudarea MIG a fost de a îmbina aluminiul și alte metale neferoase și a fost denumită sudare cu arc cu gaz metalic (GMAW). Îmbunătățirile în designul sudării MIG, inclusiv încorporarea gazelor inerte cu costuri mai mici, cum ar fi dioxidul de carbon și alte evoluții în anii 1960, au făcut din acesta un sistem de sudare mai versatil care ar putea fi utilizat pe oțel într-o mare varietate de setări industriale.