Cu o populație de aproximativ 300 de milioane și o limbă care a împrumutat din aproape orice altă limbă din lume, engleza americană are zeci de accente și dialecte. Unele variază de la regiune la regiune, de la stat la stat, de la județ la județ și chiar de la cartier la cartier. Profesorul Henry Higgins al lui George Bernard Shaw s-ar distra de minune să le rezolve pe toate.
Un accent se referă în general la modul în care sunt pronunțate cuvintele. Dialectul este mai mult un mini-limbaj, care încorporează accentul, dar adăugând expresii și fraze unice pentru el însuși. Engleza americană poate fi împărțită în general în următoarele dialecte: New England, Mid-Atlantic, Southern, Midwest, Upper Midwest, Western, Northwestern și Californian.
Engleza americană își ia adesea dialectele și accentele din rădăcinile lingvistice ale primilor coloniști din zonă. Există ceva foarte britanic în modul în care oamenii din Massachusetts sau Pennsylvania pronunță anumite cuvinte. Cei din New York sună poate mai gutural, datorită influențelor lor puternice germane și est-europene.
Sudicii sună în mare parte la fel cu urechile non-sudice, dar un nativ nu are probleme în a distinge un accent montan de unul care provine din zona Tidewater din Virginia. Accentul sudic este înșelător de complex, împrumutând așa cum o face de la accentul britanic, „burr” scoțian și „brogue” irlandez, limba cherokee, și amestecat cu intonații franțuzești neclare și spaniolă staccato și condimentat cu vorbire afro-americană.
Accentul Midwest este de obicei considerat cel mai „corec” dintre accente în engleza americană, deoarece îi lipsește o mare cantitate de inflexiune specifică și sună „plat”. Upper Midwest English își ia sunetul din accentele scandinave ale celor care s-au stabilit acolo.
Accentul vestic al englezei americane are inflexiuni sudice, amestecate cu accentul Midwest al acelor coloniști care au făcut drumul cu vagonele. Rezidenții din nord-vestul Pacificului au accente vestice nuanțate cu cele ale vecinilor lor canadieni din Alberta și Columbia Britanică, chiar peste graniță. Californianii tind să aibă un „accent” mai puțin specific decât alți americani, deși atunci când o fac, sună mai occidental. Californianii de Sud, precum cei crescuți în New York City, tind spre un discurs rapid și se amestecă în cel mai recent argo.
Engleza americană este atât de distinctă încât își marchează vorbitorii oriunde călătoresc. Mulți cetățeni ai lumii care nu au călătorit niciodată în Statele Unite cunosc imediat un american. Unii oameni pot chiar risca să ghicească unde în State locuiește un american după accent.
Cu toate acestea, dialectele și accentele englezei americane creează, de asemenea, ziduri printre vorbitorii săi. Cetăţenii americani sunt adesea stereotipaţi între ei din cauza modului în care vorbesc. Antrenorii de dialect câștigă o mulțime de bani formând actorii să vorbească corect, nu pentru că nu vorbesc clar, ci pentru că folosesc un accent inacceptabil. Unii americani sunt considerați ignoranți sau neinformați de compatrioții lor din cauza mărcii lor specifice de engleză americană.