US Marine Corps este una dintre cele patru ramuri ale armatei americane, care include, de asemenea, Armata SUA, Marina SUA și Forțele Aeriene ale SUA. Deși din punct de vedere tehnic, ofițerul de vârf al Marinei – comandantul Corpului Marin – raportează Secretarului Marinei, Corpul Marin acționează ca și este considerat a fi o ramură militară distinctă. Pentru cei care doresc să se alăture, calificările US Marine Corps includ cerințe prealabile împărtășite cu toate ramurile militare, cerințe unice pentru Corp și, în sfârșit, cele care fac diferența între un Marine înrolat și un ofițer de Marine. Toate ramurile militare americane, de exemplu, cer recruților să fi absolvit liceul sau un examen de dezvoltare educațională generală (GED). Recruții trebuie să fie, de asemenea, cetățeni americani sau să dețină o carte verde de străin permanent, să aibă cel puțin 17 ani, să nu fie condamnați pentru infracțiuni și să semneze un contract pe o perioadă determinată între doi și șase ani.
Calificările US Marine Corps includ limite de vârstă. Un recrut trebuie să aibă cel puțin 17 ani, dar nu mai mult de 29 de ani la momentul intrării în serviciu. Fiecare ramură militară are un punctaj minim pe care recruții trebuie să-l obțină pe acumulatorul de aptitudini profesionale a serviciilor armate (ASVAB) de 99 de puncte, la nivelul întregului serviciu. Calificările US Marine Corps necesită ca un recrut să obțină un minim de 32 de puncte sau mai mult. Calificările fizice ale US Marine Corps includ, de asemenea, o greutate adecvată și un procent de grăsime corporală pentru înălțimea recrutului, cu ajustări pentru diferențele dintre bărbați și femei.
Diagrama de grăsime corporală utilizată este disponibilă de la orice birou de recrutare al Marinei. Legate de această problemă sunt calificările Corpului de Marină din SUA privind finalizarea cu succes a uneia dintre cele două tabere de pregătire foarte riguroase și provocatoare de 13 săptămâni, mai lungi cu trei săptămâni decât tabăra de pregătire a Armatei. După finalizarea taberei de antrenament, săptămâni sau mai multe de antrenament suplimentar de arme și luptă sunt întreprinse la una dintre cele două școli de infanterie pentru a îndeplini calificări suplimentare ale Corpului Marin al SUA. Ulterior, recruții non-infanterie sunt instruiți pentru specialitățile lor ocupaționale militare (MOS). În cele mai multe circumstanțe, recrutul va finaliza formarea și va continua să lucreze în cadrul MOS desemnat pentru cel puțin patru ani, vechimea în serviciu necesară pentru înrolare.
Intrarea în Marine Corps poate fi finalizată prin înrolare după liceu. Pentru cei care au absolvit o facultate, Corpul permite un rang de înrolare ceva mai mare în funcție de numărul de credite universitare. Recruții cu o diplomă de colegiu se pot înscrie dacă au participat sau nu la un program de pregătire a ofițerilor de rezervă (ROTC) al colegiului. Pentru a obține o comisie, calificările US Marine Corps includ absolvirea cu succes a unei școli de candidați pentru ofițeri (OCS), pe lângă tabăra de pregătire.