Ingineria factorilor umani, uneori numită ergonomie, este un domeniu de carieră care aplică cunoștințele despre fiziologia umană și psihologia studiului modului în care oamenii interacționează cu mediul lor și cu interfețele mașinii sau computerului, cum ar fi pilotarea unui avion sau conducerea unei mașini. Majoritatea inginerilor factori umani lucrează în firme de consultanță, guvern sau în domeniul militar, medical și aviatic. Transporturile, producția și telecomunicațiile sunt, de asemenea, domenii comune în care inginerii factorilor umani își găsesc locuri de muncă. Orice domeniu care dezvoltă instrumente sau sisteme de interfață între oameni și tehnologie poate angaja ingineri factori umani pentru a crește siguranța și gradul de utilizare a sistemelor. Unii ingineri ai factorilor umani lucrează în cercetare și în mediul academic.
În industrie, scopul ingineriei factorilor umani este de a proiecta sisteme tehnologice care să fie ușor de utilizat de către oameni în siguranță și să reducă șansele de greșeală, crescând în același timp eficacitatea sistemului. Inginerii factori umani care lucrează în industrie trebuie de obicei să aibă experiență în linia de produse a angajatorului lor, precum și cunoașterea modului în care oamenii sunt probabil să folosească produsul. Designerul creează un sistem care funcționează ca o extensie naturală a utilizatorului în timp ce satisface nevoile utilizatorului.
Domeniul aviației folosește ingineri cu factori umani pentru a reduce eroarea pilotului și riscurile asociate cu pilotarea unui avion. Piloții se bazează foarte mult pe panourile de bord pentru a pilota un avion și pentru a asigura siguranța pasagerilor. Abilitățile lor de luare a deciziilor se bazează pe interacțiunea eficientă dintre pilot și interfața tabloului de bord.
Industria calculatoarelor folosește inginerii factorilor umani pentru a face stațiile de lucru să se potrivească nevoilor lucrătorului. Datorită progreselor în ingineria factorilor umani, computerele au devenit mult mai ușor de utilizat, utilizând ecrane de computer care seamănă cu desktop-urile fizice mai familiare. Alte tehnologii, inclusiv telefoanele mobile, asistenții digitali personali și smartphone-urile, sunt concepute pentru a fi mai ușor de utilizat.
Inginerii factori umani pot lucra fie în cercetare, proiectare sau ambele. Cercetarea presupune observarea situațiilor utilizatorilor și colectarea de informații referitoare la problemă. Designul este aplicarea informațiilor colectate la soluții viabile. Un inginer priceput ar trebui să aibă capacitatea de a prevedea posibile probleme și conflicte și să aibă flexibilitatea și creativitatea de a gândi posibile soluții.
O carieră în ingineria factorilor umani necesită de obicei o diplomă de master sau doctorat. Pe lângă competența în inginerie, expertiza în psihologie și proiectarea interfeței sunt necesare pentru o carieră în ingineria factorilor umani. Ingineria factorilor umani combină o varietate de domenii, cum ar fi psihologia, fiziologia, ingineria și designul industrial. Mulți ingineri cu factori umani provin din alte discipline, cum ar fi ingineria industrială/organizațională, ingineria sistemelor sau psihologia cercetării.