Miopia, cunoscută și sub numele de miopie, este atunci când o persoană are dificultăți în a vedea obiectele de la distanță, din cauza globului ocular mai lung sau a corneei mai curbate. Există mai multe cauze de miopie, cele două cele mai frecvente sunt ereditatea și factorii de mediu. Cauzele mai rare ale miopiei sunt alte tulburări oculare, cum ar fi keratoconul sau cataracta, dezvoltarea bruscă a miopiei din cauza altor boli precum diabetul sau creșterea continuă a globului ocular la vârsta adultă, numită miopie patologică.
Miopia este rezultatul luminii și imaginilor care nu se focalizează corect pe măsură ce intră în ochi, în loc să se concentreze pe retină unde le este locul, se concentrează în fața acestuia. Acest lucru poate fi cauzat de forma corneei, sau de cristalinul din fața ochiului având prea multă curbă, direcționând lumina către locul incorect. Se poate întâmpla și atunci când forma globului ocular al unei persoane este mai lungă decât în mod normal, ceea ce face ca retina să fie mai înapoi decât ar trebui. În ambele cazuri, lumina este focalizată în fața retinei și nu asupra acesteia, rezultând imagini neclare.
Cea mai frecventă dintre cauzele miopiei este ereditatea. Miopia este cel mai adesea diagnosticată în copilărie, în anii de vârstă școlară. Copiii părinților care au miopie – și în special cei din părinți care au miopie – sunt mult mai probabil să o dezvolte. Procentul copiilor miopi fără antecedente familiale de problemă este extrem de scăzut.
Adesea, împreună cu ereditatea, o altă cauză a miopiei este factorii de mediu legați de modul în care sunt adesea folosiți ochii. Există destul de multe dovezi care arată că persoanele care petrec mult timp activităților care necesită ca ochii să se concentreze asupra obiectelor apropiate, cum ar fi cititul sau utilizarea computerului, au mai multe șanse de a dezvolta miopie. Se crede că perioade lungi de timp de focalizare în prim-plan pot provoca de fapt modificări subtile ale formei globului ocular care devin permanente în timp. Acest lucru ar putea explica faptul că miopia se dezvoltă cel mai adesea odată ce copilul începe educația formală și aceste activități devin mai frecvente.
Celelalte cauze ale miopiei sunt mult mai puțin frecvente. Una dintre ele se numește miopie patologică, ceea ce înseamnă că partea din spate a globului ocular se prelungește după ce atinge o dimensiune normală a unui adult, provocând modificări rapide, care se agravează progresiv, ale vederii care ar putea duce în cele din urmă la orbire. O altă cauză a miopiei este atunci când modificările vederii sunt cauzate de o afecțiune separată, cum ar fi diabetul necontrolat sau anumite tulburări ale sistemului nervos. Aceasta se numește pseudomiopie și se îmbunătățește adesea odată ce afecțiunea care o cauzează este tratată.
Miopia secundară este atunci când miopia rezultă din alte afecțiuni care afectează ochii. Poate fi cauzată de alte tulburări oculare, cum ar fi cataracta, sau o afecțiune numită keratoconus, în care corneea își schimbă treptat forma. Poate fi cauzată și ca urmare a nașterii premature. In functie de cauza miopia secundara se poate ameliora sau poate ramane permanent.