O leziune bucală este definită ca orice fel de leziune, lacerație sau ulcer în interiorul, exteriorul sau în apropierea gurii. Există literalmente sute de cauze ale rănilor bucale, de la iritații ușoare sau viruși până la infecții sau boli grave. Leziunile bucale pot afecta persoane de orice vârstă sau populație.
Aftele sunt cea mai comună și cea mai inofensivă formă de răni bucale și pot fi cauzate de orice, de la deficiențe de vitamine până la stres. Sunt ulcere în interiorul gurii și, de obicei, dispar în câteva zile, chiar și fără niciun tratament. O altă rănire a gurii, în mare parte inofensivă, este cauzată de traumatisme ale gurii sau gingiilor, cum ar fi periajul excesiv sau mușcarea accidentală a buzelor. Gingivita sau boala parodontală care este lăsată netratată poate fi, de asemenea, una dintre cauzele rănilor bucale.
Unele virusuri se manifesta cu leziuni pe corp, in special pe buze si in jurul exteriorului gurii. Virusul herpes simplex este un exemplu comun, iar focarele acestui virus au ca rezultat, de obicei, herpes labial, cunoscute și sub numele de vezicule febrile, în afara gurii. Aproximativ 80% din populație poartă virusul cunoscut sub numele de herpes tip 1.
Infecțiile fungice pot fi, de asemenea, una dintre cauzele leziunilor bucale, iar afta bucală este poate cea mai frecventă. Este cauzată de o infecție cu ciuperci de drojdie și se manifestă mai ales la sugari și copii mici. Afdul bucal se mai numește și candidoză orală și are ca rezultat un depozit alb sau aproape alb în gură sau pe limbă. Afdul bucal poate fi răzuit, ducând adesea la abraziuni în interiorul gurii și posibile sângerări.
Anumite tipuri de medicamente, în special medicamentele pentru chimioterapie, sunt cunoscute a fi una dintre cauzele rănilor bucale. Condiția poate persista atâta timp cât o persoană ia un anumit medicament. Într-un astfel de caz, beneficiile depășesc cu mult dezavantajele, deoarece rănile bucale sunt în mare parte inofensive. Alte cauze ale rănilor bucale includ boli mai grave, cum ar fi cancerul bucal sau leucoplazia.
Leziunile bucale sunt adesea lăsate netratate, deoarece sunt de obicei intermitente și dispar de la sine, așa că majoritatea oamenilor nu caută îngrijiri medicale. Medicii, la examinarea completă a pacientului, pot diagnostica de obicei cauzele rănilor bucale și pot recomanda tratament dacă este posibil. Aceasta poate include o schimbare a dietei sau adăugarea de suplimente alimentare. În cazul herpesului simplex, nu există tratament, dar unele medicamente pot reduce severitatea focarelor. În cazurile severe de răni bucale, acestea ar putea servi ca un precursor pentru diagnosticarea unei boli mai grave.