Cuplurile care încearcă să rămână însărcinate ar trebui să fie interesate de etapele mucusului cervical de-a lungul ciclului menstrual, deoarece modificările ar putea indica cel mai bun moment pentru a avea actul sexual. De fapt, observarea modificărilor mucusului cervical este o metodă fără costuri pentru identificarea ovulației și este deosebit de precisă atunci când este combinată cu alte metode. Există trei etape principale ale mucusului cervical de-a lungul unui ciclu normal, începând cu mucusul slab și lipicios în apropierea menstruației. Cantitatea se modifică pe măsură ce ovulația se apropie și există o creștere a mucusului. În timpul ovulației, este cea mai copioasă și destul de subțire, revenind în cele din urmă la cantitatea uscată, neglijabilă, care apare pe măsură ce menstruația se apropie.
Menstruația este de obicei considerată începutul ciclului, moment în care majoritatea femeilor ar trebui să observe foarte puțin mucus. În schimb, ei ar trebui să observe o medie de cinci zile de sângerare, pe măsură ce mucoasa uterului lor se scurge. Orice mucus cervical observat imediat după încetarea sângerării este probabil limitat și lipicios, ceea ce înseamnă că este infertil. Acest lucru se datorează faptului că nu este favorabil ca sperma să călătorească cu ușurință prin ea pentru a ajunge la ovul, ceea ce face aproape imposibil pentru majoritatea femeilor să conceapă în acest moment al ciclului.
La câteva zile după încheierea menstruației, majoritatea femeilor fertile ar trebui să observe o ușoară creștere a mucusului. Aceasta este o etapă în care consistența pare să devină puțin mai subțire, ceea ce este o veste bună pentru cei care încearcă să conceapă. Multe femei își descriu mucusul în acest moment ca fiind crem, alb și asemănător loțiunii și poate fi suficient de copios pentru a fi observat uneori în lenjeria lor. Cuplurile care încearcă să rămână însărcinate pot începe să aibă relații sexuale în acest moment, deoarece spermatozoizii pot trăi până la cinci zile într-un mediu primitor, iar mucusul cremos ar putea indica faptul că ovulația este la mai puțin de cinci zile distanță pentru unele femei. Trebuie remarcat faptul că începerea actului sexual cu până la o săptămână înainte de ovulație nu este de obicei recomandată bărbaților cu un număr scăzut de spermatozoizi, dar ar trebui să fie bine pentru majoritatea cuplurilor care nu se confruntă cu această afecțiune.
Una dintre cele mai dorite etape ale mucusului cervical are loc chiar înainte și în timpul ovulației. În acest moment, mucusul ar trebui să fie copios, apărând adesea în lenjerie. Este de obicei descris ca alunecos, subțire și limpede, arătând mult ca albușurile crude. Unele femei se asigură că acesta este lichid fertil, întinzându-l între degetul mare și arătător, deoarece mucusul fertil ar trebui să se poată întinde cu ușurință fără a se rupe, spre deosebire de mucusul lipicios sau cremos. Acest tip ar trebui să fie prezent chiar înainte, în timpul și după ovulație, ceea ce înseamnă că poate fi observat timp de aproape o săptămână. Ar trebui să înceapă să se reducă după acest punct, iar dacă sarcina nu este atinsă, etapele de mucus cervical ar trebui să înceapă din nou după ce apare menstruația.