Ficțiunea americană este orice tip de poveste fictivă publicată, produsă de un autor american sau de un autor dintr-o altă țară care scrie despre America sau despre ideea de a fi american. Aceasta este o definiție destul de largă, ceea ce înseamnă că diferitele genuri de ficțiune americană vor fi, de asemenea, cuprinzătoare. Un scriitor american poate, de exemplu, să scrie science fiction și fantezie, horror, literatură de ficțiune, ficțiune generală, saga de familie, western, ficțiune istorică și așa mai departe. Aceste povești pot lua forma de romane, romane, povestiri scurte și ficțiune flash.
Genul care este poate cel mai cunoscut ca ficțiune americană este westernul. Westernele se concentrează pe primii ani de așezare a statelor occidentale ale Statelor Unite și, de obicei, se învârt în jurul poveștilor despre cowboy, coloniști, fermieri, fermieri, nativi americani și așa mai departe. Multe westernuri prezintă teme de moralitate sau imoralitate, bătălii dintre bine și rău și lupta pentru a supraviețui în peisaje aspre, cum ar fi statele de câmpie și deșerturile din sud-vest. Acest gen de ficțiune americană este atât de înrădăcinat în temele asociate în mod obișnuit cu America și fiind americană, deoarece mulți dintre scriitorii proeminenți de ficțiune occidentală au fost în viață pentru a asista la expansiunea și dezvoltarea națiunii. Westernurile încă trăiesc în ficțiune, deși multe dintre realitățile din Vestul Sălbatic au trecut pe margine.
Categoria de scris cunoscută sub numele de ficțiune americană este o categorie relativ nouă, care este la fel de veche ca națiunea însăși, sau puțin mai veche. Genurile care s-au dezvoltat de-a lungul istoriei națiunii includ horror, fantezie și science fiction, toate acestea putând fi dezvoltate ca o continuare a ficțiunii din alte țări. Poveștile de groază prezintă teme menite să sperie cititorii, în timp ce science fiction se concentrează adesea pe teme futuriste, tehnologie și dezvoltare umană. Fantezia poate avea loc în lumi ficționale mult diferite de realitate și, prin urmare, temele se pot aventura în extrem de ipotetic.
Ficțiunea generală este orice poveste care nu se încadrează într-un anumit gen, ci se concentrează în schimb pe povești și personaje de zi cu zi, pe teme comune și pe lupte care se pot relata. Termenul „ficțiune literară” este adesea rezervat acestor cărți și altora care se concentrează pe scriere de înaltă calitate, stiluri și teme noi și revoluționare de proză și așa mai departe. Ficțiunea generală și ficțiunea literară sunt cel mai adesea probabil să se intersecteze, mai mult decât alte genuri. Horror și science fiction sunt probabil să se intersecteze, la fel ca horror și fantezie, sau science fiction și fantezie.