Genurile de ficțiune sunt categorii folosite pentru a clasifica diferitele tipuri de povestiri narative. Deși ficțiune înseamnă orice poveste care nu a avut loc de fapt, în uz general se referă de obicei la literatura scrisă. Genurile de ficțiune sunt subdiviziuni ale literaturii bazate pe tipurile de elemente ale intrigii comune fiecărui gen. Termenul de ficțiune de gen este uneori folosit în mod disprețuitor pentru a diferenția ficțiunea populară de operele literare înalte. Genurile populare de ficțiune includ mister, science fiction și romantism. Ficțiunea occidentală, fantezie și horror sunt, de asemenea, genuri de durată, la fel ca ficțiunea literară mai clasică.
Povestirea într-o formă sau alta există încă din preistorie; în epocile de dinaintea limbajului scris, narațiunile verbale erau transmise de la o generație la alta. Cele mai vechi lucrări scrise au fost adesea povești adevărate, înfrumusețate cu elemente fictive sau inventate. Exemplele includ Odiseea lui Homer și Epopeea lui Ghilgameș. Romanul a început ca formă literară în anii 1700. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, existau atât de multe forme de ficțiune încât unii scriitori s-au specializat în anumite subiecte sau genuri.
Scriitorul american Edgar Allan Poe a inventat povestea misterioasă cu Crimele din Rue Morgue în 1841. Alți scriitori, printre care englezul Arthur Conan Doyle, au continuat și au perfecționat misterul, un puzzle literar bazat pe detaliile unei crime sau alte crime. Poe a stăpânit și ficțiunea de groază, un gen inițiat de scriitori anteriori, precum Mary Shelley. Deși elementele acestor povești existau de secole, nu erau genuri cu adevărat de ficțiune până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Maeștrii groazei din secolul XX au inclus HP Lovecraft, Robert Bloch și Stephen King.
Un alt maestru literar din secolul al XIX-lea a fost Jules Verne, un romancier francez specializat în povești de aventură fantastică. El și scriitorul britanic HG Wells au fost pionier în domeniul science fiction-ului, una dintre formele literare dominante ale deceniilor care au urmat. Așa-numitele reviste ieftine de la începutul secolului al XX-lea s-au specializat în aceste povești despre posibilități; această specializare a pulps a ajutat la crearea domeniului genurilor de ficțiune. Alte pulpe s-au concentrat pe poveștile frontierei americane, unde scriitori precum Zane Gray și Max Brand au creat genul occidental.
Ficțiunea romantică, poveștile de dragoste împotriva șanselor, și-au început-o și în revistele pulp, devenind în cele din urmă unul dintre cele mai profitabile genuri de ficțiune de la sfârșitul secolului al XX-lea. Până în acel moment, era o practică standard ca librăriile să împartă secțiunile de ficțiune după gen. Alte genuri cu o mare popularitate au inclus ficțiunea fantastică, ficțiunea religioasă și erotica. În secolul 20, varietatea de materiale disponibile a dus la noi genuri hibride, cum ar fi romantismul supranatural. Ficțiunea literară este uneori considerată propriul gen separat.