Injecțiile intravenoase sunt cele administrate direct într-o venă periferică sau centrală a sistemului circulator. Locurile potențiale de injectare intravenoasă (IV) pentru adulți includ acele zone în care venele se află aproape de piele și sunt suficient de mari pentru a rezista la presiunea și infuzia de volum a unei injecții intravenoase. De obicei vizibile și chiar palpabile pentru un lucrător medical calificat, aceste locuri periferice de injectare intravenoasă sunt localizate în principal în extremitățile superioare sau brațe. Locurile IV pot fi localizate la nivelul picioarelor, dar locurile de injectare IV din extremitățile inferioare sunt greu de atins și mai dureroase de utilizat. Locurile centrale de injectare intravenoasă sunt adesea dificil de atins cu o canulă IV standard sau un ac hipodermic și, de obicei, necesită plasarea unui cateter central permanent – cum ar fi o linie PICC sau o linie subclavie – înainte de a putea fi administrată un medicament IV.
După cum s-a menționat mai sus, cele mai frecvente locuri de injectare intravenoasă sunt în extremitățile superioare și implică cele din spatele mâinilor, din față și din spate ale brațului inferior și ale fosei antecubitale sau ale cotului. Venele de la picioare sunt greu de localizat, având în vedere musculatura extremităților inferioare. În plus, complicațiile administrării IV la nivelul picioarelor pot duce la reacții adverse mai grave, cum ar fi cheaguri de sânge și insuficiență venoasă secundară leziunii valvei. Venele femurale nu sunt recomandate ca loc standard de injectare intravenoasă din cauza locației profunde a vasului de sânge și a proximității de artera femurală și nervul femural. Venele de la picioare sunt de obicei mici și dureroase de utilizat pentru locurile de injectare IV.
Administrarea unei injecții intravenoase este o procedură complet diferită de administrarea unei injecții intramusculare (IM). Aceste injecții sunt administrate adânc în corpul unui mușchi, cum ar fi deltoidul sau gluteus. După introducerea seringii, pistonul este tras înapoi pentru a determina dacă o venă a fost perforată înainte ca medicamentul să fie injectat pentru a se asigura că medicamentul este administrat intramuscular și nu intravenos. Administrarea intravenoasă determină un timp de acțiune a medicamentului mult mai rapid decât administrarea intramusculară. În timp ce unele medicamente pot fi administrate atât IV, cât și IM, unele sunt limitate la o singură cale sau pot apărea efecte secundare periculoase.
În cele din urmă, locurile potențiale de injectare intravenoasă depind de faptul dacă scopul injectării este pentru un scop medicinal sau este legat de consumul de droguri recreaționale sau de dependență. Persoanele care caută locuri de injectare intravenoasă pentru consumul de droguri recreaționale folosesc adesea locuri care nu ar fi niciodată luate în considerare într-o situație medicală. Zonele utilizate mai des pentru injecțiile IV recreative ar putea include partea superioară a brațului și picioarelor, de exemplu.