Consilierii de sănătate mintală lucrează pentru a-i ajuta pe cei care se confruntă cu o varietate de probleme de sănătate mintală, inclusiv depresie, anxietate, stima de sine scăzută, sentimente de sinucidere, durere și stres. În timp ce acești consilieri sunt în general instruiți să se ocupe de un spectru larg de probleme de sănătate mintală, mulți dintre ei aleg să se specializeze într-o anumită problemă sau grup de probleme sau să lucreze cu un anumit grup de vârstă. Unele dintre cele mai comune locuri de muncă de consilier de sănătate mintală includ consiliere în practică privată, consiliere în instituții de psihiatrie, consiliere pentru tineri și consiliere geriatrică.
Consilierea în practică privată este una dintre cele mai răspândite locuri de muncă de consilier în sănătate mintală. Acest tip de consilier menține un birou la care vin clienții ei pentru ședințe. Ea poate vedea clienți cu multe tipuri diferite de probleme de sănătate mintală sau își poate restricționa practica la anumite probleme, cum ar fi tulburările de alimentație sau anxietatea socială. În timpul sesiunilor, ea își ajută clienții să reflecteze asupra cauzelor și impactului problemelor lor și îi ajută să dezvolte strategii sănătoase pentru a aborda aceste probleme în viitor. Ea poate conduce uneori sesiuni care includ atât clientul ei, cât și pe cei dragi acestuia, care, cu îndrumarea consilierului, îi pot oferi clientului o perspectivă suplimentară asupra naturii problemelor sale.
Unele locuri de muncă de consilier în sănătate mintală se bazează la unități psihiatrice. În acest tip de poziție, consilierul lucrează de obicei cu rezidenți ai unității care se luptă cu o criză psihiatrică gravă, cum ar fi tentativa de sinucidere. Adesea, munca ei de consiliere ia forma unor sesiuni de grup în care clienții sunt încurajați să împărtășească perspective despre problemele lor de sănătate cu colegii rezidenți. În general, ea lucrează în coordonare cu psihiatrii și psihologii personalului pentru a crea o abordare de tratament multidimensională pentru fiecare rezident.
Alte locuri de muncă de consilier în sănătate mintală se învârt strict în jurul tratamentului copiilor și adolescenților. Acești clienți tineri pot suferi de multe probleme diferite de sănătate mintală, inclusiv probleme de stima de sine și anxietate cauzate de tranzițiile familiale, cum ar fi divorțul. Adesea, un consilier de tineret are sediul la o școală primară sau liceală. Consilierul poate desfășura sesiuni anuale cu fiecare elev la școală, în timpul cărora ea verifică indicii de dificultăți de sănătate mintală. În cazul în care identifică probleme la oricare dintre acești studenți, ea poate continua să țină sesiuni regulate cu aceștia.
Consilierii geriatrici lucrează cu clienții care suferă de probleme de sănătate mintală care sunt asociate cu îmbătrânirea. Acest tip de consilier este adesea angajat de o unitate de îngrijire a bătrânilor. Își poate vedea clienții unul la unul sau poate supraveghea sesiunile de consiliere de grup. Problemele comune abordate în consilierea geriatrică includ emoțiile dificile care pot însoți pierderea contemporanilor, mobilitatea din ce în ce mai limitată sau apariția unor afecțiuni precum Alzheimer. Un alt domeniu cu care se confruntă frecvent în sesiunile de consiliere geriatrică este frica de moarte.