Rolul unui dispecer de zbor este de a se asigura că avionul și pasagerii săi ajung în siguranță din orașul de plecare până în orașul de destinație. Împreună cu pilotul, dispeceratul de zbor reglementează un program de zbor care ar trebui să aibă ca rezultat o sarcină utilă maximă și un cost minim de operare. Dispeceratul de zbor lucrează în spatele scenei unui aeroport, programând rute, calculând costurile și ținând cont de vremea și de alți factori care ar putea înlătura un zbor în afara programului.
Joburile de dispecer de zbor implică eliberarea unei aeronave pentru decolare, ceea ce are loc numai odată ce pilotul și dispecerul de zbor semnează documentele necesare. Odată ce el sau ea eliberează avionul, este datoria unui dispecer de zbor să urmărească zborurile care sunt în aer. Vântul, altitudinea, ruta și nivelurile de combustibil trebuie urmărite în mod constant de către dispecer în timpul cursului avionului. Prin urmare, o slujbă de dispecer de zbor necesită dispecerul să acționeze ca un mijlociu sau o femeie între pilot și personalul aeronavei de la sol. Acești oameni sunt actualizați în permanență cu privire la starea zborului de către dispecer.
Deși lucrările de dispecer de zbor se desfășoară în principal într-un birou dintr-un aeroport, dispecerul se deplasează ocazional în cabina de pilotaj a avionului cu pilotul dacă rutele sau condițiile trebuie întreținute îndeaproape, iar pilotul are nevoie de o pereche suplimentară de ochi. În plus, reglementările federale ale aviației impun ca dispecerii de zbor să călătorească în cabina de pilotaj timp de cel puțin cinci ore pe an pentru a fi familiarizați cu echipamentul și procedurile de zbor. În cea mai mare parte, însă, lucrările de expediere a zborurilor sunt efectuate de la un birou sau un centru de control cu o înaltă tehnică, cu radar și echipamente informatice care oferă rapoarte în direct, la minut, despre starea zborurilor. O lucrare de expediere a zborului necesită utilizarea unor instrumente precum un calculator și o diagramă meteo, împreună cu un computer, desigur.
Locurile de dispecer de zbor variază în ceea ce privește domeniul de activitate, în funcție de dimensiunea companiei aeriene pentru care lucrează dispecerii. Cu companiile aeriene mai mari, există de obicei mai mulți angajați care să-și asume sarcini specifice, astfel încât munca dispecerului este simplă și implică asigurarea că programul de zbor este stabilit și respectat. Locurile de dispecer de zbor la companiile aeriene mai mici vor cere dispecerului să-și asume mai multe roluri, inclusiv deseori pe cel de meteorolog.
Locurile de dispecer de zbor nu necesită o diplomă de facultate, deși mulți din domeniu dețin una în transportul aerian sau un domeniu conex. Dispeceratorii de zbor de succes trebuie să fie capabili să-și mențină calmul în situații extrem de stresante. Ei trebuie să fie orientați spre detalii, conștiincioși și capabili să gândească rapid pe picioare. Săptămâna de lucru a unui dispecer este de obicei de 40 de ore, deși el sau ea trebuie să fie mereu de gardă pentru situații de urgență.