Un igienist dentar oferă diverse tratamente dentare și alte îngrijiri orale pacienților dentari. Atribuțiile unui igienist dentar pot varia de la rutină la cele extraordinare. Uneori se schimbă în funcție de setare. Cabinetele private, spitalele, școlile de igienă dentară și armata sunt câteva dintre numeroasele locuri de muncă de igienist dentar care sunt disponibile.
În general, sarcinile pot include curățarea și lustruirea dinților, îndepărtarea plăcii de pe dinți și de sub linia gingiei, luarea istoricului dentar, întocmirea cariei și a bolilor pe care medicul dentist le poate examina, efectuarea de radiografii dentare și screeningul pacienților pentru semne de cancer oral. Alte responsabilități ale igienistului dentar includ realizarea de amprente sau matrițe ale dinților, educarea pacienților cu privire la procedurile corecte pentru o bună sănătate orală și aplicarea agenților anti-cavități pe dinți, cum ar fi substanțele de etanșare. În unele zone, igienistul dentar poate fi responsabil de controlul durerii pacientului și a altor proceduri de restaurare.
În funcție de locația în care practică igienistul dentar, ea poate fie să lucreze sub supravegherea unui stomatolog, cu supraveghere minimă, fie fără supravegherea unui stomatolog. De exemplu, în unele zone, un igienist dentar își poate îndeplini sarcinile într-un azil de bătrâni cu supraveghere minimă. De fapt, locurile de muncă de igienist dentar în multe instituții de stat nu necesită deloc multă supraveghere.
Joburile de igienist dentar sunt cele mai frecvente în cabinetele private. Acei igienişti lucrează de obicei pentru un singur stomatolog sau pentru un număr mai mare de stomatologi ca parte a unui cabinet de grup. Multe alte locuri de muncă de igienist dentar pot fi găsite în departamentele dentare din spitale, agenții comunitare, organizații de întreținere a sănătății, școli primare și secundare, școli dentare și armată. Un igienist dentar trebuie pur și simplu să exploreze opțiunile care funcționează cel mai bine cu programul, stilul de viață și preferințele ei și apoi să aplice la acele locuri de muncă de igienist dentar în consecință.
Organizația Mondială a Sănătății și Corpul Păcii oferă o mulțime de locuri de muncă de igienist dentar în străinătate. Deși nu sunt locuri de muncă bine plătite, acceptarea unei astfel de poziții poate fi o experiență plină de satisfacții. Noi zone ale lumii pot fi explorate și chiar și un igienist dentar poate oferi îngrijire care schimbă viața zonelor lumii în care îngrijirea dentară este un lux. Pentru a aplica pentru un astfel de loc de muncă, ea trebuie să treacă prin canalele adecvate cu fiecare organizație, completând documentele și realizând interviuri.
Alte locuri de muncă de igienist dentar pot necesita o experiență educațională și de lucru suplimentară, în afară de cea a unui igienist dentar obișnuit. De exemplu, locurile de muncă ca cercetători, consultanți, educatori și administratori sunt toate pozițiile potențiale pe care le poate ocupa un igienist dentar. Astfel de locuri de muncă de igienist dentar sunt de obicei deținute la o universitate sau la o facultate dentară.